Bajas en Irak: hay menos muertos pero récord de heridos de gravedad

BAGDAD | AP

Por cada soldado estadounidense que ha muerto en Irak, otros nueve han recibido heridas, incluso graves, y han sobrevivido, según un estudio reciente.

La tasa de heridos en la guerra de Irak es la mayor de todas las guerras que han librado los Estados Unidos, dice el estudio.

Muchos soldados jóvenes han sido alcanzados por explosiones que han destrozado sus rostros, sus brazos o sus piernas, y regresan a sus casas mutilados. Pero han sobrevivido gracias a los chalecos blindados y a los tratamientos que reciben de médicos ambulantes que llevan sus instrumentos quirúrgicos en un maletín.

"Los soldados pierden no sólo una extremidad, sino tres o cuatro, y sobreviven. En otras guerras estos soldados no habrían sobrevivido", dijo el doctor Atul Gawande, un cirujano especializado en medicina militar que informa sobre el estudio en la edición del jueves de la revista New England Journal of Medicine.

La revista también publicó cinco páginas con 21 fotos de soldados heridos que ilustran las terribles lesiones sufridas por las fuerzas armadas en Irak y las difíciles condiciones en que trabajan los cirujanos que atienden allí a los heridos.

"Reflexioné mucho" antes de publicar las fotos, dijo el doctor Jeffrey Drazen, director de la publicación. Pero finalmente decidió que las imágenes contaban una historia importante.

"Esta guerra está produciendo heridas insólitas", agregó. "Menos mortíferas, pero más traumáticas".

MOTIVOS. Los cascos y los chalecos blindados son una de las razones. "El pecho y el abdomen están protegidos", dijo el doctor George Peoples, un cirujano que ha prestado servicio en Irak y Afganistán. "Paradójicamente, lo que hemos visto son heridas devastadoras en las extremidades porque la gente sobrevive con heridas que de otra manera les habrían ocasionado la muerte".

Hasta mediados de noviembre, 10.369 soldados estadounidenses habían sido heridos en las batallas de Afganistán o Irak, y sólo 1.004 habían muerto, lo cual representa una tasa aproximada de supervivencia del 90%.

En la guerra de Vietnam murieron uno de cada cuatro heridos —virtualmente todos antes de que pudieran llegar a las unidades médicas, que se hallaban a cierta distancia del frente.

Hoy día en Irak, los cirujanos han reducido sus equipos quirúrgicos a sus elementos básicos y llevan consigo "minihospitales" en seis helicópteros y cinco mochilas con instrumentos menores para hacer cirugías sobre el terreno.

BAGDAD - El suboficial estadounidense Johnny Horne fue condenado a tres años de prisión por haberle dado el tiro de gracia a un adolescente iraquí herido, que había quedado en medio de un combate entre rebeldes y fuerzas norteamericanas.

Un tribunal militar norteamericano halló culpable a Horne, de 30 años, por asesinato no premeditado y conspiración para cometer asesinato, ya que pidió a un compañero de armas que cometiera el mismo crimen.

Horne, integrante de la Compañía C del primer Batallón del 41 Regimiento de Infantería, se declaró culpable ante la corte marcial. El de Horne fue uno de los al menos 12 juicios de este tipo que deberán enfrentar militares norteamericanos acusados de asesinar a civiles iraquíes, o de someterlos a torturas y sevicias, como las denunciadas en la prisión de Abu Ghraib, en la periferia de Bagdad. ANSA