Un intoxicado cada 24 horas

Tres personas comieron sándwiches de una confitería. Horas más tarde, se sentían mal y fueron al médico. Les diagnosticaron gastroenterocolitis y determinaron que la enfermedad había sido por una bacteria transmitida por el alimento.

En lo que va de 2015 esta situación se dio al menos una vez por día. En total, se llevan reportados 130 casos hasta el momento, según datos divulgados ayer por la División de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud Pública (MSP).

A la larga, esto tiene un impacto en la calidad de vida de las personas, advirtieron las autoridades. Incluso, estas enfermedades pueden llegar a ser letales. A tal punto que la Organización Mundial de la Salud afirma que 2 millones de muertes en el mundo al año están asociadas a "alimentos insalubres". Ayer, se celebró el Día Mundial de la Salud y fue dedicado a este tema.

Adriana Alfonso, desde la División de Vigilancia Epidemiológica, dijo que los alimentos caseros son los que más se asocian a estos cuadros. "Hace muchos años, cuando comenzamos a leer más sobre este tema, comer fuera de casa era un riesgo. Sin embargo, en el mundo no es donde más se ven" las enfermedades asociadas a los alimentos, señaló.

Desde 1993, año en que empezaron a llevar el reporte ETA (enfermedades transmitidas por alimentos), encuentran más casos en el interior que en Montevideo. También, observan que las gráficas registran "picos" en verano. La Administración de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica de Argentina asegura que las comidas "son más susceptibles de recibir bacterias" cuando hace calor.

Uno de los microorganismos sobre los que más reportan casos en Uruguay es la salmonela. "Va en aumento", aseguró Alfonso. La Biblioteca de Medicina de Estados Unidos indica que se encuentra en las aves crudas, los huevos, la carne vacuna y, alguna vez, en frutas y vegetales sin lavar.

El MSP también registra casos de "intoxicación estafilocóccica". Esta se da en el verano, en el momento de la preparación de comidas como ensaladas de papas y huevos, pastelería, jamón, pollo y cremas heladas, según describe un documento de la Biblioteca Virtual en Salud del Uruguay. También destacan casos de ingesta de la bacteria shigella, que provoca diarrea con sangre y supuración.

"Levante la mano quién comió algo en un restaurante o en una fiesta y después dijo: Esta comida me cayó mal", pidió ayer Alonso ante un auditorio de 50 personas. Todos, entre risas, alzaron su brazo al instante. "¿Y cuántos de ustedes llamaron al médico o al ministerio?", replicó. Nadie repitió la acción. Para el MSP, es "imprescindible" recibir este tipo de datos para que el país conozca más sobre cómo se alimenta la población. "La vigilancia es información para la acción", afirmó Alonso.

Desde 2012, el decreto 41/012 exige a los médicos reportar estos casos al MSP. En ese año actualizaron el listado de enfermedades consideradas de "notificación obligatoria". En este sentido, las ETA están en el grupo "A" que instan a notificarse de "manera inmediata" a solo 24 horas de haberlas reportado.

Todo el año, el MSP recibe reportes de sospechas de personas y médicos que han sufrido algún tipo de enfermedad derivada de alimentos. Para ello dispone de un teléfono para llamar en cualquier hora del día (24091200), un mail vigilanciaepi@msp.gub.uy y un sistema de reporte en la web www.msp.gub.uy.

Una cuestión importante es identificar qué causó la enfermedad. Por eso, las autoridades exhortan a que, en el momento en que una persona "sospecha" que pudo enfermarse por ingerir un alimento, avise. En respuesta, será visitado por técnicos que analizarán la comida para estudiar el microorganismo que causó la infección. Piden que el llamado sea cuando hay sospecha y no cuando hubo confirmación porque puede ser tarde.

Las enfermedades transmitidas por alimentos se originan por la ingestión de alimentos y/o el agua, que puedan afectar la salud del consumidor. Las autoridades aseguran que alguien puede infectarse o intoxicarse por esta causa.

Cuando una persona sospecha que sufre una enfermedad transmitida por alimento, debe llamar al MSP para reportarlo. Las autoridades indican no hacerlo cuando lo confirman porque no pueden certificar que se produjo por esta causa.

Para reportarlo, los afectados deben llamar al 24091200, un teléfono que está abierto a consultas durante todo el año o enviar un correo electrónico a vigilanciaepi@msp.gub.uy. También hay un sistema en el sitio web del MSP para reportarlo por Internet.

Unas 130 personas sufrieron en 2015 por comidas insalubres