Té, música y mucha historia: este fin de semana Conchillas celebra sus 135 años

ACTIVIDADES

El pueblo de Conchillas, ubicado en el departamento de Colonia, está celebrando por estos días su aniversario número 135 con distintas propuestas pensadas para toda la familia.

Ayer se realizó la octava edición del Concurso Nacional de Mesas de Té y hoy habrá una serie de actividades entre las que se compartirán juegos para niños, realidad aumentada de Montes del Plata, exposición fotográfica de Conchillas y de ómnibus de Onda antiguos.

También se podrán realizar distintos paseos históricos y visitar varios atractivos de la zona. A las 11 horas en la Plaza 25 de Agosto se realizará la apertura del encuentro, hablarán las autoridades locales y luego habrá un desfile de caballos del Palenque.

Desde la organización se contó a El País que los visitantes que lleguen hoy a Conchillas podrán disfrutar de distintos recorridos históricos por el pueblo: hay uno que será desde Casa Evans; otro que llevará a conocer los rincones de La Armonía, una casona antigua que ofrece historia y sabores locales; y entre otras opciones, también se podrá disfrutar de la Casa Museo Remember, que el domingo estará abierta de 11 a 12 horas y de 14 a 18 horas?con muebles y testimonios de época. Como en toda fiesta, la música y la gastronomía no faltarán durante la jornada.

Conchillas es un pueblo en el que las familias británicas que se asentaron en los primeros años han dejado una gran herencia. Una de las tradiciones más marcadas es la del té de las cinco de la tarde y muestra de eso es que desde hace varios años se realiza anualmente el Concurso Nacional de Mesas de Té “En Conchillas el té se toma así”.

Este 2022, el evento que ya va por su octava edición se realizó ayer en Casa Evans y la apertura al público fue a las 15.30 horas.

Daniela Hernández, una de las integrantes del Comité Organizador del concurso, contó a El País que, entre otras actividades, actuó el coro municipal y se hizo la entrega de premios que incluyó la invitación a tomar el té en un encuentro que se realizará en la Residencia de la Embajada Británica en Montevideo. Por supuesto que en el marco del concurso y la exhibición, también hubo espacio para degustaciones.

Además, en el lugar se pudieron comprar distintos alimentos cuya recaudación fue a beneficio de Escuela del Hogar y Hogar de Ancianos.

El pueblo de Conchillas fue fundado en 1887 y según los datos oficiales tiene poco más de 400 habitantes. Su inicio estuvo ligado a la construcción de un puerto de piedra, a cargo de una gran compañía inglesa que impregnó de múltiples tradiciones al lugar.

La distancia entre el puerto de Conchillas y el puerto de Buenos Aires es de aproximadamente 50 kilómetros. Ese pedazo de tierra uruguaya valía por su cercanía y practicidad.

A principios de siglo XIX la localidad ya tenía el privilegio de contar con luz eléctrica, un sistema de salud de avanzada para la época que corría, educación gratuita y un tendido de vías férreas propio.

Otro aspecto que marcó al lugar es que en la escuela de Conchillas las maestras eran inglesas y daban clases de orden, higiene y disciplina. Los ingleses pagaban todo: los salarios de los profesores y los cuadernos de los niños. Todo trabajador que tuviera hijos en edad escolar debía mandarlos obligatoriamente a estudiar.

La escuela, además, estaba ligada al templo anglicano que contaba con un pastor que había llegado de Estados Unidos. El culto de los domingos era un lugar de reunión.

Desde entonces, las tradiciones inglesas se reflejan en las festividades del pueblo, en las construcciones de gruesas paredes de piedra y como su famoso concurso de mesas de té lo demuestra, hasta en la forma de tomar esta infusión.

El pintoresco pueblo de Conchillas tiene lugares que están llenos de historia e historias. Uno de ellos es el sitio en el que este sábado se realizó la octava edición del Concurso Nacional de Mesas de Té: el edificio de Casa Evans.

Se trata de un lugar en el que funcionaba un antiguo almacén de ramos generales, que con el tiempo fue restaurado y en el que actualmente funciona la oficina de turismo. En una de las habitaciones de la casa está conservada buena parte de la memoria material de los años de los ingleses en el pueblo: hay una Biblia anglicana, juegos de té, muñecas de porcelana, las libretas del almacén, entre otros tesoros de la época. Según se describe en el libro Conchillas Patrimonio Vivo, en este almacén de ramos generales antiguamente se conseguía de todo y ese “todo” incluía “desde una botella de ginebra hasta un tractor, desde pastillas para el dolor de garganta hasta una cocina, desde la harina para hacer el pan hasta un Fort T”.

Se cuenta que David Evans, de origen galés y único sobreviviente de un naufragio, se destacó como comerciante al frente de esta casa, regalaba caramelos a los niños y una flor a todas las mujeres y fiaba si era necesario.

En 2013, el Ministerio de Turismo creó el premio Pueblo Turístico del Año y el primer ganador fue Conchillas. Desde entonces se organiza el Concurso Nacional de Mesas de Té en el Día del Patrimonio. Pero este 2022, en cambio, se decidió celebrarlo el sábado 22 de octubre, en el marco del aniversario número 135 del pueblo.

Conchillas suele ser tierra de varios eventos que se hacen durante el año y que atraen a visitantes de todas partes del país, como las jineteadas y demostraciones de destrezas gauchas que también recuerdan su pasado criollo.