Millas de viajero frecuente: las claves y estrategias para viajar gratis

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Las millas de viajero frecuente son un beneficio que permite a quienes toman aviones más de dos veces al año generar oportunidades que repercuten en mejoras, pasajes y otras ventajas de manera gratuita.

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Las millas de viajero frecuente son uno de los beneficios a los que pueden acceder todos los turistas, sin embargo aún existen dudas sobre cómo y quiénes pueden generar esta ventaja que ofrecen las líneas aéreas.

Estos sistemas de recompensas –millas o kilómetros, según cómo lo denomine la compañía- se obtienen a través de la compra de pasajes o el uso de tarjetas de crédito con alianzas.

“Estos programas de viajero frecuente son beneficios genuinos, reales y palpables que las aerolíneas brindan a sus viajeros frecuentes”, explicaron a El País desde la compañía aérea Latam.

Casi todas las líneas aéreas del mundo cuentan con este programa de fidelidad —salvo algunas low cost— y al mismo tiempo esas compañías aéreas pertenecen a diferentes alianzas que permiten compartir las millas entre las compañías que las integran.

En el mundo existen tres grandes grupos de compañías aéreas: Oneworld, Star Alliance y Sky Team, que permiten compartir los beneficios.

“Por ejemplo, cuando vas viajar en American y juntar millas con Latam podés usar ese número de viajero frecuente y unificar cada programa”, explicó a El País, Natalia Lojo directora de BTM Travel.

Existe más de una manera de generar millas. Por un lado están las que se contabilizan viajando; por el otro están las que se generan con las tarjetas de crédito.

Uruguay cuenta con dos bancos que están asociados con las millas de viajero de determinadas aerolínes: Itau con Latam y Santander con American Airlines, ambas compañías pertenecen a OneWorld.

Sin embargo, la especialista aseguró que algunas millas que se generan los viajes promocionales son menos o no se renuevan con las compras de la tarjeta de crédito. “Por ejemplo: si uso la tarjeta de crédito y tengo claro que algún momento viajaré con un boleto muy promocional esas millas no usadas pueden vencerse”, explicó y aconsejó siempre leer la “letra chica”.

Los números de viajero frecuente pueden gestionarse directamente a través de la página web de las aerolíneas sin costo. Al momento de viajar, el
pasajero debe entregar su número al sacar el pasaje; luego debe presentarlo en el check in y corroborar que sus datos estén correctos.

¿Qué pasa si te olvidás de ingresas tu número de viajero frecuente? La mayoría de las aerolíneas se permite abrir una solicitud de reclamos. El tiempo para pedir que se acrediten esas millas de viajero dependerá de la compañía y si ya se pertenece al programa de viajero en la actualidad.

No existen destinos para los que sea conveniente usar las millas, en realidad, cualquier pasajero puede utilizarlas como le convenga. Un buen uso de este beneficio repercute en pasajes gratuitos.

Sin embargo, no siempre se usan de manera correcta: “El problema es que las personas no las utilizan inteligentemente dado que entran en la desesperación de gastarlas. Terminan pagando más de lo que saldría realmente el boleto sobre todo con los copagos cuando te permite usar millas y pagar”, sostuvo Lojo.

Las millas son ideales para las personas que tienen flexibilidad de 4 a 5 días en las fechas. Si quien viaja tiene en el horizonte un viaje muy rígido y no puede jugar con las fechas probablemente tenga que pagar parte del pasaje o gastar muchas millas para adquirirlo.

Según datos de Latam Airlines en Uruguay se utilizan muchísimo los progamas de viajero frecuente. En un año los uruguayos canjearon en la compañía alrededor de 36.000 tickets generados con millas, eso equivale a unos 202 aviones llenos. Esto pone al mercado local a niveles como el de países más populosos como Ecuador, por ejemplo.

Las millas deviajero frecuente son un beneficio democrático, los únicos que no pueden tener número de viajero frecuente son los infantes (menores de dos años). Cualquier persona puede acceder al sitio de la aerolínea que prefiera —es importante tener en cuenta la alianza— y hacerse una cuenta.

El siguiente paso es viajar lo suficiente para mejorar el estatus y acceder a más beneficios. La acumulación de millas voladas hace que se cambie de categoría para acceder a nuevas oportunidades.

“El estatus sirve para acceder a salas VIP y no pagar algunos beneficios como el equipaje o el asiento. Hoy en día vale mucho tener estatus porque te cobran todo. Cuanto más arriba genera más millas, porque en general por cada una volada vale un poco más”, agregó.

No obstante, advirtió que para mejorar la categoría las millas que se acumulan por tarjeta de crédito no cuentan.

Entre los errores más frecuentes que cometen los pasajeros es tener dos números de viajero frecuente en la misma alianza. “Es lo más normal, que las personas tengan un número para Latam y otro para American y eso hace que pierdan porque pertenecen a la misma alianza y podrían sumar esas millas”, puntualizó Lojo.

En tanto, respecto a las promociones a las que muchas veces acceden los pasajeros por las cuales se les cobra por ser miembros de un club o afiliarse para tener ciertos beneficios la especialista sentenció: “Siempre la inversión por anticipado o esas promociones de comprar millas son negocio de las compañías aéreas”.

“El negocio es muy bueno porque el pasajero está comprando un ‘por las dudas’, el pasajero está comprando la posibilidad de entrar a una sala vip, la posibilidad de tener asiento gratis, si después no viajan o van por otra compañía aérea no lo usan”, aseguró.