SALUD

Hace un año, cuando se estaba celebrando el Día Mundial del Riñón, la COVID-19 aún no había llegado a Uruguay. Hoy, a dos días de que se cumpla un año del inicio de la pandemia en nuestro país, son varias las cosas que se saben sobre la incidencia del nuevo coronavirus en las enfermedades renales.

“Más allá del daño directo, la población con enfermedad renal es más vulnerable a la COVID-19 porque tiene más riesgo de infectarse al estar más en contacto con el sistema de salud, tiene más riesgo de desarrollar la enfermedad y que sea más grave y tiene más riesgo de morir”, planteó el doctor Ricardo Silvariño, presidente de la Sociedad Uruguaya de Nefrología.

En lo que refiere al daño directo, es decir cómo puede afectar la infección viral a los riñones, ya se cuenta con bastante información, sobre todo de los países que tuvieron un número grande de pacientes infectados.

“Se sabe que el virus SARS-CoV-2 puede generar daño renal directo, o sea que puede causar lesión a nivel renal y determinar insuficiencia renal aguda”, explicó Silvariño.

La principal función de nuestros riñones es filtrar la sangre y eliminar los desechos y el exceso de agua. También mantienen el equilibrio de nuestro cuerpo y ayudan a controlar la presión arterial y a producir hormonas. Cuando no funcionan adecuadamente, los desechos se pueden acumular y causar diversos problemas de salud.

En cuanto a la COVID, “la otra situación que se puede generar más allá del daño directo es que muchas veces la infección viral genera un estado de gravedad importante en los pacientes y en ese contexto empiezan a fallar todos los órganos. Es una situación que llamamos disfunción multiorgánica y en la que muchas veces también participa el riñón”, detalló el nefrólogo.

Cuando se menciona el mayor contacto del paciente con el sistema de salud se hace referencia a que una parte de quienes padecen enfermedades renales se encuentra en tratamiento de hemodiálisis crónica.

“Esa situación de trasladarse, muchas veces en transportes colectivos o en camionetas en las que viajan varios, hace que tengan una tasa más alta de infección por COVID que la población general porque estuvieron más expuestos al sistema de salud y a las salidas”, apuntó Silvariño.

Además se sabe que los enfermos renales que están en diálisis o que han sido trasplantados, una vez que se infectan con el SARS-CoV-2 tienen más chance de sufrir un cuadro grave.

“La infección en general es más grave y la mortalidad, sobre todo si tiene enfermedad renal avanzada, también es más alta”, indicó el especialista.

En algunos reportes, por ejemplo de la Sociedad Española de Nefrología, se encontró una tasa de mortalidad que llegó al 36%, muy por encima de la mortalidad que generó la infección en la población general.

También están los llamados daños indirectos por la COVID-19. Por ejemplo, al haber menos consultas presenciales porque la gente acude menos al médico por temor al virus, los pacientes con enfermedades crónicas, como son los que padecen la enfermedad renal, evolucionen de peor manera.

“Están más expuestos a tener descompensaciones y a presentar intercurrentes (enfermedad que sobreviene durante el curso de otra y que la modifica en un grado más o menos alto) que no son atendidas por el sistema”, señaló Silvariño.

Hay que destacar, además, que la enfermedad renal crónica es una de las comorbilidades que pesa más a la hora de la hospitalización. “En general pasa que estos pacientes suman otro conjunto de enfermedades, como hipertensión, diabetes o insuficiencia cardíaca, incluso porque muchas veces esas enfermedades lo llevaron a la enfermedad renal. Por eso tienen una tasa de hospitalización mucho más alta en comparación con el resto de los pacientes”, explicó.

Si bien la presencialidad es importante para los tratamientos, la Sociedad Uruguaya de Nefrología está exhortando a que el regreso a la consulta sea gradual y escalonado. “Volver al 100% de la presencialidad puede ser riesgoso porque tienen que estar en salas de espera comunes, con otros pacientes. Como es una población con mucho riesgo de adquirir la enfermedad y de evolucionar mal, tampoco queremos generar una exposición exagerada”, alertó Silvariño.