Espacios acústicamente perfectos se podrán diseñar gracias a un nuevo software

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Científicos estadounidenses desarrollaron un software que genera un mapa de sonido con el que los arquitectos podrán diseñar habitaciones libres de ruidos indeseados. La novedad de esta tecnología es que está creada pura y exclusivamente para mejorar el modelo acústico de espacios interiores donde un gran número de personas se encuentra, charla e interactúa; así lo señala Elena Higueras en el sitio LaFlecha.net.

"Un grupo de investigadores de la Universidad de Cardiff puso su atención a los pequeños espacios cerrados con el objetivo de tratar de mejorar la percepción del sonido en su interior, según un comunicado publicado por EPSRC (Engineering and Physical Sciences Research Council)".

"Con la financiación del EPSRC, este equipo creó un software que dibuja un mapa de sonido que puede servir de herramienta a los arquitectos para que diseñen habitaciones acústicamente perfectas. Estos planos muestran los puntos conflictivos donde las conversaciones no serían inteligibles si el espacio estuviera ocupado. Conociendo la ubicación exacta de las zonas de difícil audición, los arquitectos podrán ajustar sus diseños a la realidad espacial para reducir la reverberación hasta que los puntos conflictivos sean eliminados y la audibilidad maximizada".

Muchos espacios cerrados, como cafeterías, oficinas, etc. , están mal concebidos desde un punto de vista acústico, ya que tienden a producir un exceso de reverberación del sonido. O sea que su diseño facilita que las ondas sonoras se prolonguen en el tiempo aún cuando el sonido original ya se haya extinguido. Esto puede deberse como consecuencia de muchos factores, por ejemplo techos bajos, o el haber utilizado materiales que no absorben el sonido, etc. Al modelar esas salas en la fase de diseño, sería posible determinar exactamente cómo se podría reducir la reverberación.

El trabajo de los investigadores estadounidenses logró producir resultados mucho más rápido que otros software acústicos. El éxito reside en la ecuación matemática que lo sostiene.

"Está fórmula se basa en el funcionamiento del oído humano. El sistema auditivo humano es binaural por naturaleza, es decir, se sirve de los dos oídos para percibir el sonido. Los investigadores formularon la ecuación a partir de un estudio de campo en el que observaron cómo la gente percibe el sonido a través de ambos oídos mientras se desplaza por habitaciones ocupadas por otras personas y cómo las fuentes de ruido afectan a su audición". Con estos datos, el software puede predecir con precisión la calidad acústica en cada punto de un espacio interior".

Una vez que el arquitecto visualiza el diseño del espacio en la pantalla de su ordenador, podrá ejecutar este nuevo software que comenzará por pedirle que especifique la ubicación de las principales fuentes de ruido en la habitación. Su respuesta genera automáticamente un mapa de audibilidad, que permite al arquitecto cambiar las dimensiones de la habitación, su forma y los materiales a utilizar, hasta que sean eliminados los puntos de difícil audición. Esto significa que las habitaciones podrían ser diseñadas a medida para adaptarse a los efectos del ruido.

Las aplicaciones prácticas de esta nueva investigación pasan por el diseño de espacios con fines sociales, como oficinas y cafeterías. En palabras del líder del proyecto, el profesor John Culling, "se ha hecho mucho trabajo para entender la acústica en los lugares utilizados para las grandes representaciones, pero poco para mejorar la acústica del día a día de los lugares de reunión, a pesar de que esto nos ayudaría a todos en nuestra vida laboral y social".

Esta investigación, puede ser vital en otro tipo de situaciones, que impliquen riesgos de vida. Por ejemplo en situaciones de urgencia, donde una correcta percepción del sonido puede contribuir a salvar vidas, como puede suceder en las salas de espera del ferrocarril y del aeropuerto.

La investigación también ayudará en el futuro desarrollo de audífonos e implantes cocleares (aparatos electrónicos que se colocan en el oído interno durante una cirugía, diseñados para ayudar a pacientes con sordera neurosensorial severa a profunda, que obtienen muy poco o ningún beneficio de los audífonos convencionales).

El nuevo software está destinado a utilizarse conjuntamente con otros programas de ordenador usados en el diseño de espacios interiores. Ahora el siguiente paso es comercializar la tecnología, como apunta el profesor Culling: "Nuestro objetivo es identificar y trabajar con una compañía de software que nos ayude a desarrollar el sistema y llevarlo al mercado. Esperamos que esté listo para usarlo en los próximos 12 meses".

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