El bosón de Higgs es el "Descubrimiento del 2012"

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La prestigiosa revista científica Science acaba de publicar la lista de los 10 Descubrimientos del 2012. Como cada diciembre, la publicación elige cuales considera fueron las noticias científicas más relevantes del año que está por terminar. El hallazgo del bosón de Higgs ocupa el primer puesto, lo que lo convierte en el Descubrimiento del Año 2012.

Esta partícula, cuya existencia fue planteada como hipótesis hace más de 40 años, es considerada clave para explicar cómo otras partículas elementales (aquellas que no están compuestas de otras más pequeñas), obtienen su masa.

Los investigadores trabajaron con un verdadero despedazador de átomos de 5.5 mil millones de dólares en un laboratorio de Física de Partículas cerca de Ginebra, Suiza, conocido como CERN y descubrieron este año las primeras evidencias de el bosón de Higgs. Fue el 4 de julio de 2012 y sus reportes pusieron la última pieza que faltaba en el rompecabezas que los físicos llaman el modelo estándar de la física de partículas.

El modelo estándar explica cómo las partículas interactúan a través de distintos tipos de fuerzas (electromagnéticas y nucleares débiles y fuertes) a fin de formar la materia en el universo. Pero aunque se conociera el modelo en sí, los investigadores no podían explicar a ciencia cierta detalles específicos cómo la forma en que las partículas elementales (como los electrones y los quarks) obtenían su masa.

Aún no está claro a dónde conducirá este descubrimiento dentro de la física de partículas pero su impacto en la comunidad científica es innegable, remarcan los editores de Science y miembros de la AAAS, editorial no lucrativa que la publica.