MEDIO AMBIENTE

Ruidos en el cielorraso. Otros en la chimenea. Y, finalmente, un encuentro cercano del tercer tipo cerca del contenedor de la basura. El avistamiento de una comadreja puede ocurrir en cualquier momento del año pero la relación que con este animal se tensa durante el verano. Las empresas de control de plagas aumentan sus salidas a jardines, parques y fondos en todo el país para atrapar los ejemplares de una las especies menos conocidas de la fauna nacional.

En Uruguay hay cinco especies de marsupiales: la comadreja overa o mora u2013la más común en las ciudadesu2013; la cuica de agua u2013de la que solo se tiene un registro en Cerro Largou2013; la comadreja colorada grande y la comadreja colorada chica u2013las que se ven en el campo y los montesu2013; y la marmosa enana, de 15 centímetros. Sí, marsupiales. Como los canguros, pero aquí. Y cerca de su casa.

u201cEn Montevideo hay comadrejas en Carrasco, en el Prado, en los parques, en los jardines muy grandes, en los cementerios. Me han dicho de una casa en Punta Carretas donde hay una que se come las uvas. Tratan de pasar desapercibidasu201d, explicó el biólogo Mario Clara, director del Centro Universitario de Rivera. Fuera de la capital, las comadrejas están presentes en todos los departamentos. Adquieren notoriedad durante el verano porque los humanos pasan más tiempo en espacios abiertos.

¿Son agresivas? ¿Transmiten enfermedades? ¿Están en peligro de extinción? Muchas preguntas giran en torno a estos marsupiales que apasionan a Clara pero que atemorizan al resto. u201cHay que partir de la base de que se trata de un animal que no transmite enfermedades importantes para el hombreu201d, explicó el biólogo.

Otro punto: no hay riesgo de que muerda. La comadreja abre la boca, muestra los dientes, resopla y gruñe cuando se siente amenazada pero, aunque puede tirar algún mordisco, Clara indica que no lo hará; es inofensiva. No obstante, no hay que acercarse; no deja de ser un animal salvaje.

También puede reaccionar haciéndose la muerta. La comadreja es uno de los pocos mamíferos que ejecutan la estrategia de la tanatosis: simulan su muerte hasta que se aleja el predador. u201cIncluso su ritmo cardíaco baja hasta casi dos pulsaciones por minutou201d, apuntó el experto.

Las comadrejas, además, pueden expedir un olor desagradable y fuerte (desde unas glándulas que tienen alrededor del ano) para ahuyentar las amenazas.

u201cMatar una comadreja es un despropósitou201d, agregó. Si aparece una, hay que tener en cuenta que no habrá más, puesto que son animales solitarios. En la ciudad, en general, se esconden en los techos y chimeneas. Al llamar a una empresa de control de plagas, el biólogo pide cerciorarse que la capturen y la liberen en el campo.

Marisa Laguardia, directora técnica de Controlu2019s, dijo a El País que se utiliza un cebo atóxico y se las captura por medio de jaulas; luego se las libera en campo abierto. u201cDonde hay arbustos, huecos de árboles o troncos caídos. Ahí encuentran su alimentou201d, comentó.

Curiosidades. Además de la tanatosis, las comadrejas tienen otras características sorprendentes. Por ejemplo, tienen un dedo oponible. Solo los primates, los humanos y las comadrejas tienen un dedo oponible. Este les permite trepar.

Por otra parte, si bien son marsupiales, no tienen un verdadero marsupio (la bolsa) sino una especie de pliegue donde se ubican las crías. u201cAhí tienen 13 mamasu201d, explicó Clara. Pero también tienen dos úteros y dos vaginas laterales que se comunican con un canal. Las crías salen del útero de la madre peladas y ciegas; en esta instancia, miden un centímetro. Trepan por marsupio y se meten en el pliegue y se prenden a una de las mamas. Al tiempo, u201cnacen por segunda vezu201d. El tiempo de gestación total es de 27 días.
La Facultad de Ciencias estudia la distribución geográfica de las comadrejas, en particular, para obtener más datos sobre la marmosa enana que, hasta ahora, solo ha sido vista en Tacuarembó.

Clara concluyó: u201cNinguna de estas especies está en riesgo de conservación; pero eso no quiere decir que las matemos. Todo individuo es importante. Este animal no representa un riesgo de vida para la genteu201d.