Por atrás de la creación de Peter Pan

GUILLERMO ZAPIOLA

Mañana se estrena en Montevideo Descubriendo el país de Nunca Jamás, película dirigida por Marc Forster y protagonizada por Johnny Depp libremente inspirada en un trozo de la vida de James Matthew Barrie, el escritor escocés que creó a Peter Pan. Ya se ha dicho pero conviene repetirlo (porque al parecer hay gente que sigue confundiéndose) que no se trata de un film sobre el célebre "niño que se negaba a crecer", y que no se trata de una historia infantil sino de un drama adulto.

Es en realidad una ficción sobre la creación de Peter Pan (de la cual se cumplieron cien años hace muy poco), con un énfasis sobre las angustias de su autor y las dificultades de conciliar los problemas y los conflictos del mundo real con en encanto de la infancia. El asunto proviene de la pieza teatral de Allan Knee The Man Who Was Peter Pan, inspirada en la histórica amistad de James Barrie con la familia Llewelyn Davies.

La productora Nellie Bellflower vio la obra en teatro, compró sus derechos y la puso en las manos del guionista David Magee para que escribiera una adaptación cinematográfica. En palabras de Bellflower, "la historia de Allan Knee, increíblemente conmovedora, era sobre un hombre que se convierte en figura paterna de esos niños y que luego los guía a través de una terrible tragedia". Y añade: "Siempre adoré a Peter Pan, y la pieza de Allan era un fantástico punto de partida para explorar su creación y sus temas universales".

El guionista Magee aclara que el film no es "un relato fáctico de lo que le sucedió a James Barrie cuando escribió Peter Pan", agregando que deseaba "contar una historia sobre lo que significa crecer y responsabilizarse de quienes nos rodean". Según Magee, el asunto sería también "un respetuoso tributo al genio creativo de Barrie".

HISTORIA. La acción comienza con los temores de Barrie (Depp) de estar perdiendo su talento escénico. Su último estreno teatral no ha sido precisamente un éxito sino que ha sido acogido apenas tibiamente, y el hombre siente la necesidad de renovar sus temas y sus formas. Durante un paseo con su perro San Bernardo por los londinenses jardines de Kensington, el escritor se tropieza con la familia Llewelyn Davies: cuatro niños huérfanos de padre, y su hermosa madre y viuda reciente (Kate Winslet).

Pese a la oposición de la abuela de los chicos (Julie Christie) y de la propia esposa de Barrie (Radha Mitchell), el escritor se sentirá progresivamente involucrado con esa familia. Junto a los niños disfrutará de bromas, disfraces, juegos y travesuras, de la creación de mundos de fantasía en la que indios y vaqueros, piratas y náufragos, hadas, caballeros y reyes se dan la mano. Esa experiencia constituye, al menos según el film, la base de la que nació Peter Pan. El film se extiende en detalles sobre la preparación de la primera versión teatral del asunto, incluyendo las exigencias de Barrie de mostrar en el escenario hadas luminosas y gente volando, para sobresalto de su más bien escéptico productor (Dustin Hoffman). Luego de todo ello estalla el drama.

Descubriendo el país de Nunca Jamás compite por siete Oscar para la próxima entrega de los premios de la Academia de Hollywood, incluyendo los de mejor film, actor (Depp), guión adaptado, dirección artística, vestuario, montaje y banda de sonido original.

El director Marc Forster, quien ya llamara la atención por su anterior Cambio de vida (aquel drama que le valiera un Oscar a Halle Berry), declara haber estado en busca de "algo mágico" cuando el productor Richard Gladstein le alcanzó el libreto de Magee, y que vio en él "una historia acerca del poder de la creatividad humana para llevar a la gente hacia otro mundo, y acerca de la profunda necesidad de ilusiones, sueños y creencias que nos inspiran aún de cara a la tragedia". A su juicio, se trata del poder de la imaginación, "capaz de convertirnos en alguien más grandioso de lo que somos, incluso cuando nadie cree en nosotros".

Forster está seguro de que Johnny Depp, quien fue candidato al Globo de Oro (que no ganó) y compite ahora por el Oscar con este film, era el actor ideal para el papel: "Johnny es perfecto para representar a un hombre que nunca desea crecer, porque en él podemos ver al niño a través de las elecciones de papeles cinematográficos que realiza. Aportó a su papel algo muy especial, interpretándolo con sutileza, de una manera que realmente brinda un homenaje al hombre que ambos creemos que Barrie deseaba ser".