Muere pintor estadounidense Andrew Wyeth

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El artista Andrew Wyeth, quien representó la melancolía oculta del pueblo y los paisajes del Valle Brandywine de Pensilvania y la costa de Maine en obras como "Christina´s World" murió la mañana del viernes. Tenía 91 años.

Wyeth falleció mientras dormía en su casa en el suburbio Chadds Ford de Filadelfia, según Hillary Holland, una vocera del Museo Brandywine River.

El hijo del afamado pintor e ilustrador de libros N.C. Wyeth, alcanzó la riqueza, la aclamación y una tremenda popularidad. Pero también fue criticado por algunos expertos que se refirieron a él como un realista superficial, no como un artista sino como un simple ilustrador.

"El mundo ha perdido a uno de los más grandes artistas de todos los tiempo", expresó George A. Weymouth, un amigo de Wyeth que preside la junta del Conservatorio Brandywine, en un comunicado.

En el 2006, una retrospectiva de Wyeth en el Museo de Arte de Filadelfia atrajo más de 175.000 visitantes en 15 semanas y media, la mayor asistencia jamás registrada por el museo para un artista en vida. El Museo Brandywine River en Chadds Ford, un molino del siglo XIX remodelado, incluye cientos de trabajos de tres generaciones de Wyeth.

Fue en Maine que Wyeth halló el tema para "Christina´s World", su pintura más conocida. Y fue en Pensilvania que conoció a Helga Testorf, una vecina de su nativo Chadds Ford que se convirtió en el objeto de los retratos íntimos con los que ganó millones de dólares y una ola de atención en 1986.

Las pinturas de "Helga", muchas de ellas desnudos de cuerpo completo, llegaron con cierto escándalo: Wyeth dijo que no le había dicho ni siquiera a su esposa, Betsy, sobre las más de 200 pinturas y esbozos hasta que los terminó en 1985.

Wyeth fue un hombre reservado que pasaba horas caminando solo por el campo. Pintó muchos retratos, pero dijo que no le gustaba que otros lo vieran trabajando.

Gran parte de su obra transmite una sensación de melancolía _ personas envejecidas y plantas secas, muertas _ pero él describía su obra como "meditabunda".

"Paso mucho tiempo pensando y soñando sobre cosas del pasado y el futuro, la eternidad de las rocas y las colinas, toda la gente que ha existido allí", dijo una vez. "Prefiero el invierno y el otoño, cuando se siente la estructura ósea del en el paisaje, su soledad, el sentimiento muerto del invierno".

Wyeth se mantuvo activo en años recientes. En el 2007 el presidente George W. Bush le otorgó la Medalla Nacional de las Artes.

Pero su nieta, Victoria Wyeth, dijo a la AP en el 2008 que el artista ya no estaba dando entrevistas. "Todo lo que tengo que decir está en las paredes", citó la nieta al abuelo.

Wyeth nació el 12 de julio de 1917 en Chadds Ford, el menor de los cinco hijos de N.C. Wyeth. Una de sus hermanas, Henriette, quien murió en 1997, también fue artista y uno de sus dos hijos, Jamie, llegó a ser un pintor reconocido. Su otro hijo, Nicholas, se dedicó al comercio de arte.

N.C. Wyeth, el único profesor que Wyeth tuvo, no siempre estaba de acuerdo con el gusto de su hijo.

En una entrevista en 1986 con la AP, Wyeth recordó una de las últimas pinturas que le mostró a su padre, quien murió en 1945. Era un cuadro de un joven amigo caminando por un campo estéril.

"Me dijo, ´Andy, eso transmite una buena sensación de una fría mañana de otoño en Nueva Inglaterra... (Pero) tienes que hacer algo para que resulte atractivo. Si le agregas un perro, o tal vez un arma en la mano´", recordó Wyeth.

"Invariablemnete mi padre hablaba sobre mi falta de color".

Los colores sencillos de su trabajo derivan en parte de su frecuente uso de témpera, que comenzó a utilizar en 1942. A diferencia del óleo, la tempera produce un efecto mate.

Wyeth alcanzó su primer éxito a los 20 años, con una exhibición de paisajes de Maine en una galería de Nueva York. Dos años después conoció a su futura esposa, Betsy James, quien tuvo una gran influencia sobre su carrera trabajando como su agente de negocios, manteniendo al mundo a distancia y participando en sus decisiones profesionales.

Fue Betsy quien le presentó a Christina Olson. Wyeth se hizo amigo de la anciana minusválida y su hermano y prácticamente se mudó con ellos para una serie de estudios de la casa, sus entornos y sus ocupantes.

La más reconocida de la serie fue "Christina´s World", de 1948. Retrató la casa de Olson, pero con la figura de Betsy Wyeth.

En 1990 Andrews le vendió la colección "Helga" a un industrial japonés por "40 a 50 millones de dólares", dijo en el 2006 el comerciante Warren Adelson, quien manejaba la venta privada de unos 200 de los trabajos. No reveló la identidad del comprador.

AP