Falleció James Brown: el soul perdió a su padrino

El "padrino del soul" e inventor del funk James Brown falleció ayer a los 73 años en la ciudad de Atlanta (sur de Estados Unidos) de un fallo cardíaco producto de una neumonía que lo mantenía internado.

La muerte del cantante sorprendió a sus cercanos: James Brown debía actuar mañana y el jueves en Connecticut y Nueva Jersey y tenía previstos dos conciertos en Nueva York el 31 de diciembre. También debía cantar en Canadá a inicios de 2007 y tenía más conciertos agendados para el próximo año.

Brown se presentó en marzo del año pasado en el Conrad de Punta del Este, en un recital exclusivo para invitados del hotel. En esa oportunidad, durante una hora repasó sus grandes éxitos.

El músico comenzó su carrera profesional en 1953 y logró la fama a fines de los años `50 y comienzos de los `60, tras cautivar al público con sus actuaciones en vivo y varias grabaciones que se convirtieron en grandes éxitos. La década del 60 fue el periodo de mayor éxito popular de Brown.

Dos de sus canciones, Papa`s Got a Brand New Bag y I Got You (I Feel Good), integraron la lista del Top 10, manteniéndose como el sencillo con más ventas durante más de un mes. Su fama se incrementó con su participación en las películas Ski Party y The T.A.M.I. Show.

Sus éxitos de la década del 70 incluyeron It`s a New Day, Brother Rapp, Get Up (I Feel Like Being A Sex Machine) y Super Bad. En 1985, Brown hizo la canción principal del filme Rocky IV de Sylvester Stallone. El tema, Living in America, le hizo llegar a audiencias más jóvenes y ganar un Grammy en 1987. En 1986, junto a Steve Winwood, Stevie Ray Vaughan y Alison Moyet, grabó el aclamado álbum Gravity.

vida. Brown tuvo una infancia difícil y alternó la música con muchos problemas con la ley.

Nacido en 1928 o 1933 (nunca quiso revelar su verdadera fecha de nacimiento) en Barnwell (Carolina del Sur) o Georgia (sureste), era hijo único de un empleado de una estación de servicio. Cuando tenía 4 años, sus padres se separaron y creció en el burdel regenteado por su tía en Augusta, Georgia.

Dejó la escuela en séptimo grado y comenzó a trabajar, cosechando algodón, lustrando zapatos, lavando autos y platos y limpiando tiendas.

Su primer arresto fue cuando tenía 16 años, tras participar en un robo a mano armada y fue sentenciado de ocho meses a 16 años de trabajos forzados. Permaneció tres años en un campo de trabajo juvenil.

A mediados de los 70 estuvo involucrado en un escándalo de soborno de una estación de radio, su matrimonio con Deirdre Jenkins terminó y su hijo Teddy murió en un accidente de auto.

En 1987 fue arrestado por abuso de drogas, por quinta vez en 10 meses. Fue acusado por su tercera esposa, Adrienne Rodrigues, de agresión con lesiones y condenado poco después a seis años de prisión por intento de asesinato. Pero después de pasar 15 meses en una prisión de Columbia, Carolina del Sur, fue cambiado a un centro de rehabilitación, donde produjo anuncios de radio y televisión advirtiendo contra el abuso de las drogas y el alcohol.

En febrero de 1991 fue liberado con la condición de que nunca conduciría ni tendría armas de fuego. Hizo un esfuerzo por reconstruir su carrera. En 1993, Brown editó un nuevo disco denominado Universal James. Otro álbum de estudio, I`m Back, fue editado en 1998.

Brown -que recibió un premio Grammy por su carrera en 1992- estuvo casado cuatro veces y tuvo al menos seis hijos.