Escritor brasileño en búsqueda con citas borgianas

A partir del próximo viernes estará a la venta en librerías montevideanas El Zahir, la más reciente novela del brasileño Paulo Coelho, editada en castellano por Planeta. El nuevo libro del autor de El alquimista cuenta, en primera persona e incorporando a su ficción algún elemento autobiográfico, la historia de un escritor de fama mundial que descubre de pronto que su esposa, corresponsal de guerra, ha desaparecido sin dejar rastros. El narrador es arrestado como sospechoso de esa desaparición pero demuestra rápidamente su inocencia. Allí empiezan, empero, las verdaderas preguntas.

¿La mujer ha sido secuestrada, quizás por su conocimiento del submundo del terrorismo, o simplemente se ha ido, insatisfecha con su matrimonio? El protagonista no tiene las repuestas, y sale a buscarlas, en un recorrido que va de Francia a España, de Croacia a las llanuras del Asia Central. Una cita inicial, entre otra de San Lucas y un poema de Kavafis, extraida de la Enciclopedia de lo Fantástico (1953) de Faubourg Saint-Péres, explica el título: la idea del Zahir, manejada por Borges, que procede de la tradición islámica, significa "visible, presente, incapaz de pasar desapercibido. Algo o alguien con el que, una vez entramos en contacto, acaba ocupando poco a poco nuestro pensamiento hasta que no somos capaces de concentrarnos en nada más. Eso se puede considerar santidad o locura". Un breve prólogo del autor incorpora información adicional, y aclara que el libro está dedicado a su propia esposa.

Es casi innecesario recordar que, con más de 56 millones de libros vendidos en el mundo, Paulo Coelho es uno de los verdaderos fenómenos de la industria editorial contemporánea. Nacido en Rio de Janeiro en 1947, se inició como autor teatral, fue letrista de canciones populares e hizo periodismo y guiones de televisión. En sus primeros libros, El peregrino de Compostela (Diario de un mago) (1987) y El alquimista (1988), Coelho descubrió el filón de cierto "esoterismo de consumo" que reiteraría, con abundante éxito de ventas, en trabajos posteriores. Publicadas en ciento cincuenta países y en varias decenas de idiomas, las obras de Coelho no solamente han vendido millones de ejemplares sino que también le han valido a su autor una importante cosecha de premios, desde el Crystal Award del Foro Económico Mundial hasta el grado de Chevalier de l’Ordre National de la Legion d’Honneur de Francia. Desde octubre de 2002 es miembro de la Academia Brasileña de las Letras.