El papel más exigente de una estrella que puso mucho de sí misma y que puede valerle su primer Oscar

Melena Ryzik, The New York Times
Demi Moore es la estrella de una de las películas más sangrientas y audaces jamás nominadas al Oscar, la sátira feminista de terror corporal La sustancia. En la pantalla, Moore, de 62 años, se disuelve y muta de formas a menudo espeluznantes, desnuda y en primerísimos planos. Y no podría estar más satisfecha al respecto.

El papel requirió “luchar con los destellos de mi propia inseguridad y ego”, explicó Moore. “Me pedían que compartiera esas cosas que no necesariamente quiero que la gente vea”.

Filmar a través de esa incomodidad fue un “regalo, un rayo de luz, una bendición, como quieras llamarlo”, continuó. “Una vez que lo expones todo, ¿qué más hay? No hay nada que ocultar. Poder dejarse llevar fue otra capa de liberación para mí”. La noche siguiente, ganó el premio Critics Choice a la mejor actriz.

Su carrera y su resurgimiento cultural se habían vuelto necesarios, dijo Ryan Murphy, el showrunner y amigo que finalmente la convenció de trabajar con él en Feud: Capote vs. The Swans (Disney+), el año pasado. Tenía la belleza y el aura de una estrella de cine de la vieja escuela, dijo, con la disciplina profesional correspondiente, pero la flexibilidad de una buscadora: “Está dispuesta a hacer cualquier cosa”, dijo. “Es una pionera. Todos hablamos de lo que ha hecho por la industria y por otras mujeres”.

Y, agregó Murphy, “es una de las personas emocionalmente más inteligentes que jamás conocerás. Siempre que tengo un dilema emocional o necesito un consejo, no voy a mi psiquiatra, voy a ella”.

Con La sustancia (que está en MUBI), Moore también es la favorita a los Oscar a la mejor actriz por su papel de Elisabeth Sparkle, una ex estrella de cine que se convierte en instructora de fitness de televisión y que es abandonada sin escrúpulos por el pecado de Hollywood de vivir más allá de los 50. Su desesperada solución es inyectarse la misteriosa mezcla del título de la película y dar a luz, a través de una herida abierta en su columna vertebral, a una versión más joven, llamada Sue (Margaret Qualley). Se supone que deben cambiar cada semana, mientras que la otra vegeta. Pero en la batalla por la carne núbil (y, por lo tanto, la popularidad), Elisabeth pierde, de manera grotesca.

La sustancia rompe un poco con el género: Moore ha descrito el proyecto como una mezcla entre el clásico de Oscar Wilde, El retrato de Dorian Gray, la comedia negra de 1992 La muerte le sienta bien y un video de ejercicios de Jane Fonda. También compite por el premio a la mejor película, y la cineasta francesa Coralie Fargeat fue nominada por dirección y por su guion.

Ha generado conversación principalmente por su mensaje nada sutil. Pero la actuación singular de Moore, que también se basa en su pasado como símbolo sexual cuya forma fue adorada y castigada a la vez, no es solo una metáfora. Es fascinantemente física, una hazaña de rango emocional sin palabras: tiene comparativamente poco diálogo; apenas aparece en pantalla con un coprotagonista, y se comunica principalmente a través de tomas cerradas, a menudo mirando su propio reflejo, “que realmente no es el lugar más cómodo para estar”, dijo Moore. “Buscamos lo que está mal”.

Las prótesis que la convierten en una criatura arrugada “fueron su propia mezcla de trucos”, agregó, y “descubrir la lógica y las reglas, porque también es un mundo que no existe. Como, bueno, estoy en este cuerpo totalmente envejecido y degradado, pero puedo correr por un pasillo”.

Hasta su estreno en el Festival de Cine de Cannes en mayo, agregó, ni siquiera estaba segura de que la película funcionara (terminó ganando el premio al mejor guión). Y ella fue inmediatamente indeleble, de maneras inesperadas: la voz ronca de Moore es una de sus marcas registradas. “Me sorprendió lo poderosa que era en silencio”, dijo Murphy.

La producción, que se extendió durante cinco meses y medio en Francia, también fue una de las más extenuantes de los 40 años de carrera de Moore, dijo. G.I. Jane, el drama de acción de Ridley Scott de 1997 en el que se puso en forma para interpretar a una recluta estilo SEAL de la Marina, “fue físicamente muy desafiante”, dijo Moore, “pero fue muy sencillo. Esto fue emocional y físicamente agotador todos los días, todos los días. Incluso las escenas más simples”.

Y, sin embargo, fue el salto que buscó, después de alejarse de la actuación de manera intermitente a lo largo de los años: primero, poco después de su apogeo en los 90, para criar a las tres hijas que comparte con Bruce Willis, su exmarido; y luego para hacer un balance de sí misma.

Una cosa que surgió de este período, junto con un enfoque renovado en la sobriedad, fue su inquebrantable y exitosa autobiografía de 2019, Inside Out. En ella, entre muchos otros traumas, detalla los trastornos alimentarios y el ejercicio excesivo en los que participó durante años (una vez puso un candado en su refrigerador) y cómo salió de allí con un sentido de sí misma mucho menos fracturado.

El papel de La sustancia no fue pensado para Moore; Fargeat consideró a otras actrices y se necesitaron media docena de reuniones entre las dos para finalizar el casting. En uno de esos encuentros, Moore compartió una copia de su libro (escrito con Ariel Levy, de The New Yorker). Fue un vehículo claro y directo, dijo Moore, para mostrar cuánto resonó en ella la historia de Fargeat y, agregó, “no desde un lugar de la herida, sino desde el lugar que realmente tuvo curación”.

Moore no estaba interesada en litigar culpas. “Mira, la marginación de las mujeres a cierta edad, particularmente en la industria del entretenimiento, es la información menos nueva de toda la película”, dijo.

Tampoco estaba resaltando solo lo que llamó “ese estado doloroso que creo que todos hemos experimentado, porque somos humanos, que es de comparación y desesperación”. Lo que la atrajo del guion fue la forma en que esos impulsos se volcaron hacia adentro, violentamente. “Porque puedo mirar y decir que no hay nada que nadie más me haya hecho que sea peor que lo que yo me he hecho a mí misma”.

Había grandes abismos entre ella y la solitaria y obsesionada con su carrera Elisabeth, dijo. Pero, agregó: “Emocionalmente, no fue tan difícil. Realmente la entendí”.