Redacción El País.
La propuesta televisiva de la región en los años 80 estuvo marcada por programas de humor de sketches. No toca botón, Las Gatitas y Ratones de Porcel, Telecataplum o Decalegrón de producción local fueron algunos ejemplos de estos casos de programa estrella de sus respectivos canales.

El caso de Juan Carlos Calabró es único. Calabromas, ciclo que se emitió primero en ATC y luego en Canal 13 entre 1980 y 1988, fue uno de los grandes éxitos que tuvo la televisión en materia de humor. En Uruguay se emitió principalmente por Canal 4.

Creador de personajes entrañables, el actor no solamente era la cabeza de un gran elenco, sino que además era parte de los guiones. El gran acierto del ciclo cómico fue que en una época donde muchos programas iban por el lado de lo picaresco y picante, el humorista apostó por un lenguaje para toda la familia.

La estructura era la típica de aquella época: diferentes sketches cuyo personaje central hacía las delicias de grandes y chicos. Así nacieron “Johnny Tolengo”, “Aníbal, el namber uan”, “El Contra” y “Borromeo con su papá”, entre otros. Cada uno de ellos tenía una historia detrás y el desafío era poder contar, todas las semanas, algo que divirtiera a la teleplatea.

Desde sus inicios, Juan Carlos Calabró supo marcar la diferencia. Debutó en el programa Telecómicos y allí nació uno de sus personajes más exitosos: “El Contra”. Originalmente llamado “El admirador”, el sketch fue una propuesta que el mismo actor le llevó a Aldo Cammarota, sin sospechar que se iba a convertir en uno de los clásicos de la historia de la pantalla chica. Cuando en 1973, Calabró pasa a ser parte del ciclo El Chupete, le cambiaron el nombre y pasó a llamarse tal como lo conocemos hoy.

Con Marcos Zucker como partenaire, Renato era ese ser metido y olvidadizo que confundía a todos los famosos con los que se cruzaba. A través de los años, el éxito fue tal que se convirtió en un programa en sí mismo, que supo cosechar a fines de los años 80, ratings arriba de los 35 puntos con los candidatos presidenciales, Carlos Saúl Menem y Eduardo Angeloz, algo impensado para el día de hoy. “El Contra” estuvo acompañado de mediadores que trataban de tapar sus papelones, entre ellos Fernando Bravo, Antonio Carrizo y Gerardo Sofovich.

El gran astro “Johnny Tolengo”, amado por los niños, era una imitación de una gran estrella de la canción que llevaba lentes oscuros y tapados de piel. Su hit “Qué alegría, qué alegría, olé, olé, olá. Vamos flaco todavía, que estás para ganar”, se sigue cantando hasta el día de hoy en algunas canchas de fútbol. Lo que pocos saben es que la génesis del personaje tuvo que ver con ese mundo. Cuando Calabró vio a Maradona bajar de un avión envuelto en un tapado de piel, supo que por ahí debería ir.

Actor de la vieja escuela, su obsesión por la perfección lo llevó a lo más alto. En Calabromas nada estaba librado al azar y ese fue el secreto de su éxito. Calabró era muy respetuoso de los libretos y lo mismo le pedía a sus colaboradores; en ningún caso estaba permitido improvisar, como en otros programas de la época.

Dueño de un estilo único, logró consolidarse con un humor inocente que conquistó a los televidentes en ambos lados del Río de la Plata. Sus personajes quedarán para siempre en la memoria de todos, en un tiempo en donde una historia de Instagram dura 24 horas y todo se volvió efímero. No es poco.

Juan Carlos Calabró fue uno de los exponentes más exponentes del humor rioplatense. Debutó en radio en 1960 y al poco tiempo se integró al elenco de Telecómicos. Pasó por varios programas hasta el estreno en 1980 de Calabromas, su ciclo más recordado. Personajes como "Aníbal", "El contra" o "Jhonny Tolengo" quedaron en la retina de sus seguidores. Los guiones eran de su autoría y estaba detrás de cada detalle."La clave de mi carrera fue que yo fui el creador de mi propio muñeco", declaró en cierto momento. 

Fue parte en los '90 de la telenovela "Campeones de la vida" y trabajó hasta 2005 con participaciones esporádicas. 
Falleció en 2013, a la edad de 78 años. Sus hijas: Iliana y Marina Calabró siguieron el camino artístico.