EL OTRO MILAGRO

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Este es un típico caso en que el fin justificaría los medios. ¿O no? Desde 2015 la cartera de Desarrollo Social asistió más de 15.000 veces a personas con discapacidad y sin recursos, que necesitaban zapatos especiales, sillas de ruedas, o prótesis de brazos o piernas. Lo hizo sin cobrarles un peso, a través del Centro Nacional de Ayudas Técnicas y Tecnológicas (Cenatt), donde trabajan técnicos provenientes de Cuba. El problema está en que sobre las contrataciones de estos expertos descansan puntos oscuros. El Tribunal de Cuentas ha observado el gasto una y otra vez, y la oposición ha llevado en varias oportunidades el tema al Parlamento; todo sin que al Mides se le mueva un solo pelo.

u201cCuando se firmó el convenio teníamos gente que había sido amputada hacía muchísimos años y no tenía acceso a una prótesis. Teníamos personas que necesitaban sillas de ruedas y no tenían forma de comprarlas. Hoy no corre más que la gente tenga que juntar tapitas para que le den una silla de ruedas; si viene acá se le da una gratisu201d, señala Begoña Grau, directora del Programa Nacional de Discapacidad (Pronadis), perteneciente al Mides y que tiene bajo su órbita al Cenatt.

Este centro llegó para brindarles soluciones a aquellas personas que no están cubiertas por el Banco de Previsión Social (BPS), el Banco de Seguros del Estado (BSE), o los hospitales Policial y Militar. El Cenatt recibe a unas 50 personas por día. En lo que va de 2019 brindaron 2.786 ayudas técnicas (como ser adaptaciones de sillas de ruedas según las necesidades de los usuarios); hicieron 261 reparaciones, 163 órtesis (apoyos u otros dispositivos utilizados para corregir la función de una parte del cuerpo, como ser codos o rodillas), 123 prótesis (casi todas de piernas) y 43 calzados ortopédicos. Además, ya realizaron 240 valoraciones de casos luego de giras por el interior del país.

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Amir, uno de los cubanos que trabajan en el Cenatt, acaricia con un formón un yeso con la forma del muñón. u201cA partir de esto es que generamos el molde para preparar la prótesis, que se hace con resina acrílicau201d, explica. Después invita a seguirlo para mostrar cómo queda el producto terminado: el pie falso, un hierro que parece súper resistente, y del otro lado la parte superior de la pierna con el orificio para colocar el muñón.

En otra habitación, en una enorme estantería, descansan rodillas y codos de hierro. También hay pies y piernas de plástico de colores y diseños diferentes (hasta azules, hasta con flores).

Más lejos está Pablo, otro cubano, trabajando en distintos tipos de calzados ortopédicos. Lo rodean hormas de formas muy disímiles a las que se pueden ver en las vidrieras de las zapaterías. u201cEste, por ejemplo u2014dice y levanta un calzado con una suela altísimau2014, es de una persona que tiene un acortamiento de cuatro centímetros en una de las piernasu201d.

Tanto él como Amir son licenciados en ortopedia. u201cEstudié en la cátedra de ciencias médicas de la Universidad de Granma, trabajé un poco allá y luego decidí anotarme en este programa para ir a trabajar a otros paísesu201d, señala Pablo. Antes estuvo en Venezuela y Haití.

u201cNo nos podemos quedar más de tres años en cada lugar. Tengo familia, sí, pero voy una vez por añou201d, agrega y enseguida lanza una sonrisa de labios gruesos, como para justificarse de lo que va a decir: u201cEs que me sirveu201d.

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El primer convenio entre el Mides y Cuba se firmó el 19 de junio de 2008, en paralelo con el diálogo que el primer gobierno de Tabaré Vázquez mantenía con el país caribeño luego de que en 2007 se acordara la Operación Milagro, por la cual oculistas cubanos empezaron a realizar cirugías de cataratas en Uruguay. Sin embargo, fue recién el 23 de enero de 2013 que la firma de otro convenio dio vida a las actividades del Cenatt, al establecer el arribo a Montevideo de profesionales cubanos capacitados para producir, diseñar y reparar prótesis y demás elementos ortopédicos.

El 10 de abril de 2013 el Tribunal de Cuentas intervino por primera vez, al advertir que este último convenio era irregular por no contar con la aprobación de la Asamblea General, como establece el artículo 145 de la ley 15.851. Año a año fue observando cada pago que el Mides le hacía al gobierno cubano; la última vez fue en abril de 2018, cuando observó una transferencia de US$ 124.080, lo que la cartera desconoció, reiterando el gasto en noviembre.

Como señalaba Pablo, el encargado de hacer zapatos especiales para los pacientes del Cenatt, los técnicos que desembarcan en Uruguay se pueden quedar como máximo tres años. Hay algunos que ya hace más de dos que están en el país. El Mides tiene en carpeta la firma de un nuevo convenio con Cuba, pero esta vez u2014en pleno año electoralu2014 busca hacerlo sin violentar la Constitución. Es así que envió al Parlamento un proyecto de ley para habilitar el arribo al país de un médico traumatólogo y cuatro licenciados en Ortopedia u2014la misma cantidad de expertos que trabaja hoy en el Cenattu2014.

A instancias del diputado colorado Tabaré Viera el tema llegó a la Comisión de Asuntos Internacionales, que citó por un lado a las autoridades del Mides y por otro a las del Ministerio de Salud Pública (MSP), para que dieran explicaciones sobre el desconocimiento a los llamados de atención dados por el Tribunal de Cuentas, y en cuanto a la necesidad de traer expertos cubanos al país, en vez de utilizar recursos humanos que residan aquí. Allí, Graciela Mazzuchi, economista y directora general del Mides, señaló que el convenio implica el desembolso de US$ 174.000 anuales: US$ 124.080 van para el gobierno cubano y US$ 49.920 son los destinados a pagar un estipendio (un viático) para los especialistas.

El proyecto también establece que Uruguay es el encargado de pagar los pasajes de ida y vuelta a Cuba, y dos boletos más por año para que los expertos puedan irse un mes a la isla de vacaciones. En principio el convenio es por un año, pero como en los anteriores casos se pueden quedar hasta tres.

El Estado uruguayo también debe darles un alojamiento con u201ctodas las comodidadesu201d. Y enumera: muebles, electrodomésticos, utensilios de cocina, ropa de cama, agua, electricidad, gas, teléfono, climatización y transporte para ir y volver del trabajo. Esto, según señaló Mazzuchi en el Parlamento, teniendo en cuenta lo que han gastado por año hasta ahora en los distintos grupos de cubanos, implica una suma anual de otros US$ 50.000.

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Sin sueldo, con viático. Todos los cubanos que están en Uruguay dejaron en su país esposa e hijos. Para las ocho horas que trabajan por día y la formación que tienen, se puede considerar que el dinero que perciben es bastante poco. El convenio que se lleva adelante hasta ahora, y que se quiere ampliar con el proyecto que envió el Mides al Parlamento, establece que el Estado uruguayo es el encargo de abonarles un estipendio (un viático) de US$ 790 (unos $ 27.500) a cada licenciado en ortopedia y US$ 1.000 (unos $ 35.000) al médico traumatólogo. La Sociedad de Ortopedia y Traumatología del Uruguay marca un laudo de $ 4.500 por consulta. El traumatólogo del Cenatt recibe mínimo 50 pacientes por día. Esto daría un ingreso de $ 225.000 más IVA. Un médico en Cuba tiene un sueldo menor a los US$ 100.

Este tema fue tocado en la comisión de Asuntos Internacionales, donde legisladores cuestionaron cuál era el sueldo que los cubanos recibían, puesto que el viático que se les da para comer y otros gastos durante su estadía en Uruguay no puede ser considerado un salario.

En la sesión del 12 de junio pasado la diputada suplente del Partido Nacional, María Dolores Álvarez, preguntó: u201c¿Cómo se garantiza que Cuba pagará a los médicos?u201d. El diputado del MPP, Jorge Maroni, fue el primero en advertir que es claro que u201cel pago debe estar garantizadou201d, porque u201csi no, ningún médico vendría a Uruguay, se quedaría en Cuba con su familiau201d. Mazzuchi, en tanto, ante el mismo cuestionamiento, dijo: u201cNo sé. Este es el convenio que se acordó. Nosotros nos ocupamos de la parte a la que Uruguay se comprometió. Lo que hacen ellosu2026u201d.

El País consultó sobre esto a Grau:

u2014El viático lo paga el Mides, ¿pero quién paga los sueldos?

u2014Los colaboradores cubanos reciben un estipendio establecido en el convenio con la República de Cuba. Un estipendio vendría a ser como un viático.

u2014¿Y sueldo no cobran?

u2014Ellos son funcionarios cubanos.

u2014Ah, ¿entonces el sueldo se los paga el gobierno de Cuba?

u2014Son funcionarios cubanos, cobran su sueldo en Cuba y acá reciben el estipendio.

A uno de los cubanos que trabaja en el Cenatt, también se le preguntó sobre este tema.

u2014Además del viático, ¿cobrás un sueldo en Cuba?

u2014No, no, nou2026 tenemos el estipendio, que es lo que nos ayuda a vivir acá.

El tema de la mano de obra cubana a precios bajos ya generó un conflicto en Brasil, donde su presidente, Jair Bolsonaro, decidió el año pasado suspender el programa Más Médicos, por el que 8.000 profesionales cubanos trabajaban en el país. Según informó en noviembre la BBC, Brasil le pagaba US$ 3.000 mensuales a La Habana por cada uno, mientras que estos recibían el 25%, o sea US$ 750.

Más Médicos había empezado a funcionar en Brasil también en 2013, durante el gobierno de Dilma Rousseff. El plan era llevar profesionales extranjeros a regiones en las que no los había.

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El silencio del MSP. El 14 de agosto pasado la comisión de Asuntos Internacionales de Diputados llamó a las autoridades del MSP para que dieran su opinión sobre el convenio del Mides con Cuba. El subsecretario, Jorge Quian, advirtió que hasta que se formen especialistas uruguayos que puedan hacer el trabajo que realizan los cubanos, u201ces conveniente que el convenio se mantengau201d.

Aquí se presenta una gran contradicción: en Uruguay hay técnicos en ortopedia, que se formaron en el exterior, y que hoy por hoy trabajan en empresas privadas o están desempleados. Estos no pueden revalidar sus títulos en Uruguay porque esa carrera no existe. De esto se vale el Mides para decir que no puede contratar mano de obra nacional. Sin embargo, emplea a cubanos que tampoco pueden revalidar su título.

Cuestionado sobre esto por el diputado Martín Lema, Quian contestó que mientras en Uruguay no se pueden revalidar títulos que no existen en el país, sí se puede aceptar que u201cprofesionales de otro lugar tengan esos títulosu201d. Y señaló que esto es lo mismo que pasa cuando u201cvienen médicos para hacer cirugías cardíacas pediátricas, que tienen el título de cirujano cardíaco pediátrico, obtenido en Chile o Argentina, y no necesitan revalidarlou201d para operar en Uruguay.

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A lo largo de la entrevista Grau insiste varias veces en que el Cenatt hace un trabajo en todo el país, que los expertos cubanos viajan muchas veces al interior para buscar posibles pacientes, y que han intervenido en situaciones incluso sin que los hayan llamado. Cuenta que días atrás vieron una campaña en Facebook para juntar plata para comprar una silla de ruedas, se comunicaron con la persona y se la entregaron.

u201cEn Uruguay, nadie que necesite una se va a quedar sin ella, no tiene que salir a hacer colectasu201d, insiste. Y dice que si usuarios que están cubiertos por el BPS, que tiene un plan de copagos, no llegan a tener la plata para pagar, también son cubiertos por el Mides.

En un depósito del Cenatt hay, con seguridad, más de 100 sillas, de distintos tamaños, con tecnologías diversas y también de variados colores.

En tanto, si se le pregunta algo malo del programa, ella también tiene sus críticas. Advierte que u201ca veces la contrarreferencia que se tiene en algunos lugares no es buenau201d. Significa que, a veces, se le da una prótesis a una persona, pero esta no puede acceder a un equipo que le enseñe a utilizarla.
u201cSi alguien vive en un pueblito chico del interior, con 300 habitantes, capaz que tiene cerca una policlínica, pero probablemente esta no tenga el personal especializado para hacer la contrarreferencia. Y a veces es complicado lograr que la persona se traslade a los hospitales para hacer la rehabilitaciónu201d, señala Grau.

Una vez que un paciente llega al Cenatt en busca de una prótesis se le toma el molde, y en un lapso máximo de 30 días esta suele estar pronta.

Ricardo Ottonello, técnico en Ortoprótesis uruguayo que también es uno de los responsables del Cenatt, advierte que u201clo que pasa después de que se le da la prótesis, ya no depende del centrou201d. u201cAcá se hace una prueba, se muestra cómo se coloca y cómo se usa, y se entrega. Después, en otro lado, la persona tendrá que hacer el proceso de rehabilitación. Hay usuarios que tienen 20 años, se ponen la prótesis y salen caminando. Hay otros que nou201d.

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