Afleet Alex: sólo un magullón

BALTIMORE | RICHARD ROSENBLATT, AP

Aparte de una magulladura en el tobillo izquierdo, Afleet Alex parece en perfectas condiciones tras su notable victoria en el Preakness Stakes.

Su preparador Tim Ritchey no podía ocultar su alivio al dar las buenas noticias el domingo cerca de los establos del hipódromo de Pimlico. Cerca estaba Afleet Alex, posándose tranquilo, como si el incidente que lo tuvo al borde del desastre en la carrera del sábado nunca hubiera ocurrido.

"Nunca lo he visto molestarse por nada, nunca", declaró Ritchey. "Nunca se ha arredrado o asustado".

Ritchey dijo que Afleet Alex permanecerá en Pimlico unos días más, y luego viajará a Nueva York para el Belmont Stakes el 11 de junio.

"Parece que está bien", dijo Ritchey. "Pero lo que me preocupa son las lesiones musculares, porque se contorsionó de una forma que no es correcta para un caballo. Trotó bien esta mañana, comió todo y sin duda luce bien".

Previo a encaminarse a una victoria de cuatro cuerpos y medio, una aterradora colisión con Scrappy T, al entrar a la recta final, hizo que las rodillas de Afleet Alex se doblaran, con el jinete sujetándose en el sillín a duras penas.

Increíblemente, Afleet Alex y Rose recuperaron el paso y ganaron en forma sensacional, relegando a Scrappy T al segundo lugar y a Giacomo, triunfador en el Derby de Kentucky, figuró tercero.

Ritchey dijo que el moretón se encuentra en la parte trasera del tobillo de su pata delantera izquierda, donde Afleet Alex trastabilló con su derecha delantera.

El preparador atribuyó a la condición física de Afleet Alex y Rose, un ex luchador, evitar lo que hubiese sido una estrepitosa caída.

"Se entienden perfectamente", dijo Ritchey. "El caballo tenía que mantener su balance, pero el jinete tiene que mantener su balance encima del caballo. Fue una combinación de varias cosas y también de mucha suerte".

Tras ver el vídeo de la carrera, Ritchey señaló que la nariz de Afleet Alex estuvo a diez centímetros de tocar la pista, corriendo a 60 kilómetros por hora.

En tanto, los planes grandiosos del preparador Nick Zito para la Triple Corona se han desbaratado.

Dos semanas después de fracasar en Kentucky, cuando participó con cinco caballos, lo mejor que pudo conseguir de los tres que llevó al Preakness fue el cuarto puesto de Sun King. Noble Causeway acabó sexto y High Fly entró décimo en los 14 caballos.

Zito intentará otra vez en el Belmont, seguramente con Andromeda’s Hero (octavo en el Derby) y Pinpoint, ganador de una de las previas del Preakness.

Giacomo se asoma como el otro de los caballos que estuvo en Preakness que acudiría al Belmont, con distancia de 2.400 metros.

El Belmont se correrá por primera vez en cuatro años sin la Triple Corona de por medio.