Encienden la llama de una nueva ilusión

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ENRIQUE ARRILLAGA

Tras dos años sin competir, el equipo femenino de Uruguay disputará nuevamente la Fed Cup, que tendrá lugar desde el próximo lunes hasta el domingo 22 en Santo Domingo, República Dominicana.

Hoy a las 5 de la mañana las chicas uruguayas emprendieron el vuelo rumbo a la capital dominicana y desde el lunes buscarán un lugar en la Zona I Americana.

Pero para eso deberán sortear una serie complicada, no solo por los rivales, sino también porque Uruguay hace varios años que no compite en este tipo de torneos y la experiencia a veces se vuelve un punto importante.

Virginia Sadi, quien disputó la Fed Cup desde 1999 a 2002, será la capitana del equipo uruguayo y, si surge algún imprevisto, también será jugadora. "Para esta ocasión voy con toda la intención de ser la capitana y mi idea es no jugar, pero estoy para hacerlo porque entrené junto al resto del grupo durante todo el proceso", contó la tenista de 32 años.

Desde la Asociación Uruguaya de Tenis (AUT) se informó que la Fed Cup sería en República Dominicana, pero recién la semana pasada se confirmó la participación del equipo compatriota.

"Empezamos a entrenar hace casi dos meses, pero tuvimos que conseguir sponsors para bancarnos algunos gastos y, por suerte, aparecieron, lo que se sumó al aporte de la AUT, que inscribió al equipo y pagó los pasajes", agregó la capitana uruguaya.

El equipo celeste, que viajará con el capitanato de Sadi, tendrá a Carolina de los Santos, Cecilia Mercier y Leticia Demicheli como jugadoras en Santo Domingo.

La Zona se disputará en dos series que todavía no están definidas y tendrá la participación, además de Uruguay, de Bahamas, Bermudas, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Guatemala, Panamá, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, y Venezuela.

Se jugará a round robin y clasificarán los dos primeros de cada serie a una semifinal, que determinará los dos ascensos a la Zona I.

"Los países más duros pueden llegar a ser Ecuador y Venezuela, y capaz que hay alguna sorpresa de algún equipo que tenga jugadoras en las universidades de Estados Unidos, pero va a ser bastante parejo todo", expresó Sadi.

Cada enfrentamiento constará de dos partidos de singles y un doble. La capitana celeste todavía no definió el equipo de dobles y lo designará en Santo Domingo.

"Le vamos a poner mucha garra y voluntad porque Uruguay se merece volver a la Zona I y ese es nuestro objetivo", culminó diciendo Sadi.

El presidente de la Asociación Uruguaya de Tenis (AUT), Ruben Marturet, se mostró muy contento por la vuelta de Uruguay a la Fed Cup y dijo que "si bien el tenis femenino no está creciendo tanto como el masculino, creemos pertinente apoyar estas iniciativas. La Fed Cup es una apuesta que la teníamos abandonada por la relación costo-beneficio, pero ahora entendemos que hay que ir con lo mejor. Para este año contamos con el apoyo del Ministerio de Turismo y Deporte y la idea es seguir formando jugadoras para poder competir de manera activa en competiciones internacionales".

El seleccionado uruguayo está antepenúltimo en el ranking de la Fed Cup, con cero puntos, superando sólo a Zimbabwe y Siria. El ranking lo encabeza Italia, seguido por Rusia y República Checa.

El Centro Nacional de Tenis, ubicado en la ciudad de Santo Domingo, será la sede de la Fed Cup y cuenta con un aforo de 3.700 espectadores en la cancha principal.

Leticia Demicheli es la única de las tres jugadores celestes que tiene experiencia en el torneo. Jugó seis partidos de Fed Cup entre 2007 y 2008, ganando un juego de singles y dos de dobles.