NACIONAL SIGUE Y SUEÑA

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Nacional logró su objetivo anoche en Lima al igualar 2 a 2 ante Universitario. El tricolor pasó a la segunda fase de la Copa Libertadores de América luego de jugar uno de sus mejores partidos en lo que va de la temporada. Quizás la explicación sea demasiado simple: la presencia de Fabián O’Neill en el equipo. El fútbol que desplegó el isabelino fue desnivelante de principio a fin.

El ayer número 13 de Nacional hizo gala de toda su magia. Ya a los 3 minutos, con un pase notable, dejó cara a cara con el arquero rival a Gabriel Alvez pero el tiro del delantero se fue demasiado arriba del horizontal. Fue un anuncio. De que el tricolor no había llegado para defenderse y que era una noche inspiradísima de 0’Neill.

Universitario sin armas, sin ideas, sin fútbol y sin fuerza, fue una presa demasiado fácil para un Nacional que salió a pelear la clasificación sin renunciar al ataque. Es más: las mejores chances de gol fueron las fabricadas por el tricolor y las llegadas del equipo local fueron por tiros de larga distancia. Fue una noche tranquila para Gustavo Munúa que sólo se limitó a salir correctamente, a descolgar centros frontales y anunciados.

Lo mejor del partido apareció en el segundo tiempo. A los 4 minutos, un desborde de Gabriel Alvez (después de dejar dos hombres por el camino) terminó en precisa habilitación para Fabián O’Neill. El volante pisó el área y tocó suave y rasante la pelota que se coló junto al caño derecho del arco peruano. Ese 1 a 0 fue un golpe durísimo para el dueño de casa y un aliciente más para el tricolor.

Cuando nadie imaginaba la igualdad, ésta llegó después de un yerro de Alejandro Curbelo. El zaguero pifió una pelota que parecía fácil, se la llevó Sotil, volvió a dejar por el camino a Curbelo con un enganche y cuando salió Munúa, definió fuerte contra el caño derecho del arco tricolor. Ese 1 a 1 pudo ambientar la reacción del conjunto local pero sin embargo el que salió a buscar el segundo gol fue Nacional. Se tiró más adelante y siempre con O’Neill como titiritero, dominó el trámite. Precisamente, un pase medido del isabelino dejó de cara al arco a Guerrero. El puntero definió muy bien ante la salida desesperada del arquero Pérez. Fue el 2 a 1. Fue el gol que sepultó cualquier reacción universitaria. Fue el gol que le dio la clasificación al tricolor.

Recién cuando salió O’Neill (a los 25’ del complemento) Universitario pudo hacerse de la pelota. Pero fue un equipo tibio, sin peso en ofensiva y pese a que alcanzó la igualdad tras un dudoso penal que Marcio Rezende cobró por supuesta falta de "OJ" sobre Paul Cominges, el partido estaba sellado ya desde mucho antes. El 2 a 2 logrado por el propio Cominges sólo fue para las estadísticas. El Nacional de O’Neill sigue en la Copa.

RIVAL - Como Racing venció por 1 a 0 Oriente Petrolero en Santa Cruz de la Sierra con gol anotado a los 12’ por Luis Rueda, quedó definido que el rival de Nacional en octavos de final será el Santos. El primer partido de la segunda fase se disputará el próximo miércoles, a las 20.40 horas, en el Estadio Centenario, mientras que la revancha se jugará siete días más tarde en el legendario "Villa Belmiro".

ABREU - Según trascendió en la víspera, Sebastián Abreu podría quedar habilitado para defender a Nacional en esta segunda fase de la Copa Libertadores. El goleador —que anoche vio el partido con sus amigos y familiares en Minas— está entusiasmado con tal posibilidad.

GRUPO III - El Santos terminó primero al igualar 1 a 1 de local con El Nacional de Ecuador, mientras que América de Cali culminó segundo tras golear de visitante al 12 de Octubre de Paraguay por 4 a 1.

GRUPO I - Hoy, a su vez, se disputan los últimos dos encuentros del Grupo I y también de la primera fase de la Copa: se miden River Plate-Emelec y Libertad de Paraguay con América de Cali. El equipo paraguayo y el ecuatoriano están eliminados.