Cambió la hoja de ruta rumbo a Brasil 2014

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La selección que termine en la quinta posición de las Eliminatorias sudamericanas jugará el repechaje por un lugar en el Mundial de Brasil 2014 frente a quien culmine quinto en la zona asiática. Así quedó determinado tras el sorteo de las "preliminares" de la Copa del Mundo, realizado en Rio de Janeiro.

Sudamérica conservó los cuatro cupos y medio en el Mundial, a pesar que Brasil está clasificado directamente por ser local. Es decir, los cuatro primeros en las Eliminatorias de la Conmebol, de la que tomarán parte nueve selecciones, clasificarán directamente a la Copa del Mundo, mientras que el quinto mantendrá la chance de un repechaje, como en las últimas ediciones. Precisamente, en las pasadas tres Eliminatorias, quien jugó el repechaje fue Uruguay, que en 2002 clasificó ante Australia, en 2006 fue eliminado por Australia y en 2010 accedió tras superar a Costa Rica.

Esta vez, el sorteo determinó que Sudamérica se tope con Asia, mientras que Oceanía lo hará ante Concacaf en la "repesca" final.

RIVALES. De las Eliminatorias de Asia ya se jugaron dos fases preliminares, ya que de las mismas forman parte 43 selecciones. En septiembre comienza la tercera fase con 20 selecciones aún en carrera, de las cuales cinco (Japón, Corea del Sur, Corea del Norte, Australia y Bahréin) accedieron a esta instancia directamente.

Los 20 equipos se dividen en cinco grupos: A) China, Jordania, Irak y Singapur; B) Corea, Kuwait, Emiratos Árabes y Líbano; C) Japón, Uzbekistan, Siria y Corea del Norte; D) Australia, Omán, Arabia Saudí y Tailandia; E) Bahréin, Qatar, Irán e Indonesia.

De cada grupo clasificarán los dos primeros para jugar la cuarta ronda, con diez equipos divididos en dos grupos de cinco. Los dos ganadores y los dos segundos de esos dos grupos accederán directamente a la Copa del Mundo. Mientras que los dos terceros jugarán una quinta ronda de la que saldrá el clasificado al repechaje ante el quinto de las Eliminatorias sudamericanas.

celeste. La Conmebol dispuso el mismo calendario de las últimas ediciones, por más que haya una selección menos en el torneo.

Este año, Uruguay tendrá tres partidos de Eliminatorias. Debuta el 7 de octubre ante Bolivia en el estadio Centenario. Luego, visita a Paraguay en el Defensores del Chaco el 11 de ese mes, cerrando su año oficial el 11 de noviembre frente a Chile en el Centenario. En la fecha siguiente, la cuarta, tendrá libre, volviendo al ruedo recién el 2 de junio de 2012 frente a Venezuela y el 9 ante Perú, en ambos casos jugando en el Centenario.

El actual campeón del mundo, España, tendrá que lidiar con Francia en las Eliminatorias para Brasil 2014, en lo que es la noticia principal que arrojó el sorteo llevado a cabo en Rio de Janeiro. Los grandes equipos europeos suelen tener caminos largos pero benignos en este tipo de eliminatorias. Son de ocho a diez partidos, en los que el mayor sufrimiento son algunos viajes largos y terrenos inhóspitos como el de Kazajistán.

Por eso, la presencia de Francia y Rusia en el bolillero "2" del sorteo era lo alarmante para los cabezas de serie. Las manos inocentes del ex jugador del Barcelona y Real Madrid, Ronaldo, y de Ganso, el volante de Santos, hicieron el resto. España se medirá a los franceses, además de Bielorrusia, Georgia y Finlandia. De Rusia se tendrá que ocupar Portugal. El entrenador francés, Laurent Blanc, describió a los españoles "como el mejor equipo del mundo", pero relativizó el emparejamiento: "Teníamos que estar en el grupo de algún cabeza de serie, no sé si los españoles estarán contentos de enfrentarse a nosotros".

Italia tendrá como principales rivales a Dinamarca y República Checa; Alemania a Suecia, Irlanda y Austria; Holanda a Turquía y Hungría; e Inglaterra a Ucrania y Polonia.