"Salto Unido" se jugó por la naranja

SILVIA PEREZ

El proyecto "Salto Unido", por medio del cual la empresa modelo Citrícola Salteña intenta colaborar, devolviéndole algo de lo recibido a la comunidad de Salto, es un ejemplo a seguir.

"Salto Unido", está encausado dentro del proyecto "Deres" de desarrollo de responsabilidad social. Mediante el mismo, Citrícola Salteña ayuda a los comederos "Pan y Abrigo" del padre Walter Malet, donde se brinda ropa y alimento a 4.000 niños; al Hospital Regional en lo que se ha denominado "Hospital Amigo del Niño"; a Anep-Codicen Salto regalando una computadora por mes a las escuelas públicas; y ha creado el programa "Academia de Básquetbol" dirigido por Wilfredo "Fefo" Ruiz.

REVOLUCION. La academia, una puerta abierta para quienes buscan oportunidades, superó ampliamente las expectativas y, seguramente, revolucionará el deporte salteño. Concurrirán niños y niñas entre 4 y 12 años (divididos en tres grupos según su edad) y también niños y jóvenes con capacidades diferentes. Funcionará en diferentes puntos de la ciudad: en el estadio Bernasconi, en las Escuelas N� 2 y N� 3, en el Cuartel N� 7 de Infantería y en la obra del Padre Malet. Hacia los mencionados puntos serán trasladados los tableros con aros retráctiles y el resto de la infraestructura necesaria para las clases.

FOTOCOPIAS. Ruiz, radicado en Salto desde hace tres años, está acompañado en el programa por el Prof. Enrique Santoro, preparador físico de Salto Uruguay; Diego Ramos, un futbolista del medio de 18 años, y la maestra social Melagna Lavecchia. El "Fefo" explicó que se inscribieron muchos más pequeños de los que habían previsto. "Repartimos 500 solicitudes. Las mismas debían ser llenadas con los datos personales del niño y firmadas por los padres. Sin embargo, cuando las recibimos comprobamos sorprendidos que eran 800. ¡Los niños las habían fotocopiado para poder inscribirse! De hecho hoy tenemos 162 niños en lista de espera".

GRATIS. Más adelante, el ex basquetbolista afirmó que: "no buscamos valores, aquí muchos niños van a dar sus primeros pasos en el básquetbol, de la misma forma que si fueran a un club, pero gratuitamente. Además, cada alumno de la academia recibirá una remera, y luego tendrán que ganarse un carné con cierta cantidad de puntos. Con ambas cosas cada niño o niña podrá entrar gratis, acompañado por uno de sus padres, a los partidos de Salto Uruguay y de Salto Básquetbol Club".

OPCION. En el lanzamiento del proyecto "Salto Unido", que tuvo lugar en la Liga Comercial e Industrial de Salto, y donde estuvo presente el intendente Eduardo Malaquina, Jorge Caputto, gerente general de Citrícola Salteña, explicó que la compañía comenzó apoyando a los equipos de básquetbol de la ciudad, primero a Salto Uruguay en la Liga Nacional y luego a Salto Básquetbol, y que seguramente si el programa de la academia se hubiera realizado previamente a la Liga no hubiese tenido el mismo impacto. "Queríamos tener un deporte como bandera y entre el fútbol y el básquetbol optamos por este último. Nos pareció que en fútbol iba a ser más difícil que un club del departamento pudiese competir a la par de Nacional o Peñarol. No iba a tener el mismo impacto mediático, por eso pensamos en el básquetbol, y además porque Salto es un departamento ‘basquetbolero’. Estamos muy conformes con lo que fue esa experiencia y ahora queremos, con la academia, trasmitir un mesaje positivo y lograr un efecto contagioso. El deporte está asociado a la parte social. En principio la academia la dará oportunidades a todos y luego, con los que se despeguen por sus condiciones, se armará un grupo de élite con otra atención. Nos hemos identificado con el básquetbol y lo queremos apoyar a muerte, pero sin identificarnos con ningún club. Obviamente, que luego los niños que se conviertan en grandes basquetbolistas terminarán jugando en algún club, pero eso se dará luego, sólo"

CIFRAS. Al ser consultado sobre la inversión que su compañía realiza, no sólo en el programa de la academia de básquetbol, sino en todo el proyecto "Salto Unido", Caputto respondió: "son cifras fuertes para el departamento, pero preferimos no mencionarlas, queremos dar el mensaje y generar sobre todo un cambio de humor". E insistió con lo que se había mencionado varias veces a lo largo de la conferencia de prensa: "invitamos a otras compañías a unirse al programa "Salto Unido" porque ¡si es bueno para Salto es bueno para todos!".

Para conocer algo más de las empresas Naranjales Caputto y Citrícola Salteña, hay que remontarse a finales de la década del 30, cuando Francisco Caputto y su hermano Eduardo recorrían Montevideo vendiendo frutas y verduras en su jardinera.

Luego, se instalaron en el Mercado Modelo y al poco tiempo comenzaron a negociar directamente con los productores salteños para evitar así los intermediarios y bajar el precio de la fruta.

Finalmente, el mismo Francisco se fue a Salto, donde compró una quinta y vivió muchos años, fundando en 1945 la empresa Naranjales Caputto.

Para Francisco Caputto no había mejor forma que terminar el año que comprando una nueva quinta. Cada vez que llegaba el momento del balance final, invertía en más tierras donde seguir plantando árboles citrícolas.

Fue así, de a poco, como se llegó a las 4.989 hectáreas que la empresa tiene hoy en Salto. Cabe destacar que los Caputto también tienen quintas en Paysandú, Rio Negro, San José y Canelones.

Cuando Francisco se retiró, la empresa quedó en manos de su hijo Eduardo y hoy es la tercera generación de Caputto la que está al frente de la compañía, liderados por Jorge, gerente general de Citrícola Salteña.

En la actualidad la empresa le da trabajo a 3.000 personas en Salto, lo que ha hecho del mencionado departamento, uno de los de más bajo índice de desempleo.

Por medio de Citrícola Salteña exportan a América del Norte, a la Comunidad Europea, a Europa del Este, a América y al Medio y Lejano Oriente.