Planificar el turismo

Las opiniones sobre la temporada veraniega han ido enfriándose a medida que pasan las semanas. A fines de diciembre hubo pronósticos muy alentadores, pero las estimaciones perdieron luego su brillo inicial. En toda evidencia, el período que atrae un gran aluvión de turistas es el breve lapso de diez días entorno a fin de año, luego de lo cual el ritmo se sosiega. Con todo, durante el mes de enero se mantiene un considerable movimiento, poblado por extranjeros y nacionales, pero con referencia a esos números y al dividendo que dejan, tampoco se ha dado una coincidencia de puntos de vista entre agentes y operadores.

Los cálculos de las autoridades han estado revestidos de cierto optimismo -porque probablemente ese es el papel que les toca jugar en la materia- pero las opiniones de los empresarios y comerciantes han sido variables. Tanto los del sector gastronómico como los del área hotelera o inmobiliaria, pasando por otros servicios (tiendas, espectáculos, heladerías) no se han mostrado demasiado radiantes, reiterándose la apreciación de que hubo un número de visitantes similar y a veces superior al de los años previos, pero se trata de gente que gasta menos que antes, con lo cual el rendimiento general disminuye en lugar de crecer.

Los brasileños visitaron las playas uruguayas en mayor cantidad que la habitual, pero los argentinos vinieron menos de lo acostumbrado. Habría que ver si ese reflujo obedece a una situación económica en la orilla de enfrente o a las dificultades que plantea el corte de un puente internacional para el tránsito por tierra. De cualquier manera, el saldo desigual de la temporada -por lo menos en relación a balnearios de Maldonado- estuvo en parte compensado por la nueva capacidad de convocatoria de las playas de Rocha, que parece mantener un curso ascendente. En todo caso, la suerte inestable de las actividades veraniegas refleja en buena medida el frágil aparato promocional del medio turístico uruguayo.

Porque esos emprendimientos veraniegos, las expectativas que despiertan y el saldo que dejan en ingreso de divisas, ocupan un lugar preponderante entre los intereses del Estado y también del sector privado, pero siempre se tiene la sensación de que el empeño de tantos rubros involucrados en ese terreno es un impulso que se manifiesta cuando la temporada ya está encima y resulta por lo tanto un esfuerzo tardío. Aquí falta lo que tienen las naciones seriamente embarcadas en la industria del turismo, que es una promoción vigorosa y constante, con un calculado estudio de sus estrategias, sus métodos de difusión, los recursos aplicados a esas campañas y la intervención de los mejores especialistas en el diseño de sus mecanismos de persuasión.

No puede dejarse el tema librado al vaivén de los hechos circunstanciales, a los altibajos económicos o a la sola capacidad adquisitiva de los eventuales viajeros de países vecinos. Haría falta estudiar las habilidades que despliegan los mayores centros turísticos del mundo al redoblar el magnetismo de sus lugares más atrayentes, utilizando sistemáticamente la alianza de los organismos oficiales con las entidades privadas, para multiplicar (en imágenes y textos, a través de diferentes medios de divulgación) los grados de interés que pueden despertar los mejores puntos del Uruguay, desde la franja costera o los centros termales hasta la seducción histórica de Colonia del Sacramento o las estancias abiertas al turismo.

Hace falta editar publicaciones y folletos dotados de verdadera destreza difusora, manejar los elementos paisajísticos en videos y cortometrajes cinematográficos, planificar sabiamente el funcionamiento de excursiones y la variedad de itinerarios, acentuar los estímulos que podría aportar la esfera oficial, integrar comisiones de estudio para lanzar ideas sobre cómo prolongar esas temporadas (que han ido acortándose) y hasta organizar certámenes para barajar nuevos proyectos de alcance regional o internacional.

Hay mucho por hacer si se quiere que el futuro en la materia no sea azaroso.