El negocio de la carne

Ayer culminó el ciclo de conferencias organizado por El País, el IICA y Seragro. orientado a la actividad agropecuaria, llamado Políticas de Estado - El Agro en los tiempos que vienen. Al tiempo que el diario cumplía sus 90 años, éstas llegaron a su primer lustro, divididas en tres módulos. Focalizado el primero en Agricultura, el segundo en Forestación y el tercero en Carne.

Quiso el destino, que el cierre de esta secuencia, siempre seguida a sala llena por calificada audiencia, se produjera cuando la crisis financiera que se extiende cual lava hirviente por el mundo, está ya produciendo sus nocivos efectos, en el hasta ahora pujante sector de la carne. Noticias locales de posibles cierres de plantas frigoríficas, de envíos de personal al seguro de paro, de paralización de los negocios de exportación y compra de ganado a los productores, contribuyeron a que el encuentro se realizara en un clima cargado de especial interés .

Y máxime por la calidad del disertante invitado, Marcus Pratini de Moraes. Una personalidad de amplio prestigio, ministro en cuatro oportunidades bajo distintos gobiernos, presidente y ahora director de la Asociación Brasileña de la Industria Exportadora de Carne (ABIEC) y actual director de IBS Fribol S.A., el mayor productor mundial de proteína animal. Un digno representante de la hazaña brasileña, que los ubica como responsables del 33% de la carne vacuna que se comercializa en el mundo, nivel alcanzado después de ser un país gran demandante de carne, en menos de diez años. Y adonde se utiliza para la agricultura, sólo el 7,4% de su tierra disponible.

Sin dejar de mostrar la preocupación que la presente crisis provoca, al subrayar que en coyunturas como las actuales, de inmediato se resiente el crédito para la actividad exportadora, Pratini supo transmitir la importancia del arte de vender. Cometido para el que fuera convocado por el presidente brasileño, al ofrecerle la cartera de Agricultura, Ganadería y Alimentos. De acuerdo a los números del conferencista, Brasil exporta el 20% de su producción y las gráficas muestran claramente como los mercados emergentes son el blanco al que los brasileños han apuntado. Rusia ocupa el primer lugar (comercian con 187 mercados) y de acuerdo a los estudios de marketing, un ítem reiterado como esencial a lo largo de la conferencia, la gente de escasos recursos cuando mejora sus ingresos, lo primero que elige para gastar su dinero es en un "bife", luego en fruta y en tercer lugar, en lácteos. De ahí, el atractivo de las naciones que están prosperando.

A su vez, insistió en la importancia de agregar valor agregado y no contentarse con una buena venta de commodities, aún cuando el aumento mundial de los precios haya superado generosamente el de los volúmenes. Así como en la importancia de la inclusión de la tecnología y la necesidad de que ésta se incorpore a la actividad y para ello los productores tienen que aumentar sus ingresos. Para pagar sus deudas si las hay y tener recursos para invertir y mejorar su productividad. Un punto álgido, este último, al que también hizo referencia el panelista proveniente del área de la investigación de la facultad de Agronomía, Álvaro Simeone. Porque fue remarcado, también por los otros panelistas, la empresaria Patricia Damiani y el director de Conaprole y productor agropecuario, Álvaro Lapido, que para aumentar la productividad hay que gastar. Como ejemplo de esto se habló de la técnica del destete precoz, a fin de que la producción de terneros, cuyo aumento reclamó el ministro Agassi en su intervención, pueda ser más productiva.

Frente a los considerandos del brasileño, Lapido hizo notar la diferencia entre el ganado de origen asiático que bien se desarrolla en el Brasil norteño, como el Sebú, el Nelore, en contraste con las razas británicas que caracterizan al campo uruguayo. Cuya mejor calidad de carne y mejor precio, las hace aptas para nichos de mercado más exigentes, como los de los países ricos a los que nuestro país, por lo tanto, puede aspirar. En cuanto a la conveniencia de añadir valor agregado, el comentario valía para ser escuchado por los integrantes del gobierno. Porque esta estrategia es justamente, desincentivada por el propio Estado, al tomar medidas como la reciente disminución de la devolución de impuestos. Se hace difícil ser competitivos, cuando los servicios y los insumos en el país son caros y se obliga a exportar impuestos.