Petróleo en Uruguay

Dr. Martín Medina Elizalde | Estados Unidos
@|¿Es el petróleo parte de la transición energética de Uruguay?

A raíz de recientes declaraciones del Ministro de Ambiente sobre la prospección petrolera, conviene detenerse en una pregunta central: ¿en qué sentido el petróleo contribuiría realmente a la transición energética de Uruguay?

Se ha sostenido que producir petróleo propio permitiría reducir importaciones y liberar recursos para políticas sociales, educación o salud.

El razonamiento es atendible, pero confunde dos planos distintos.

La balanza comercial es una cosa; la transición energética es otra. Reducir la dependencia de los combustibles fósiles no se logra produciendo más, sino consumiendo menos. La experiencia internacional muestra que la producción doméstica de hidrocarburos no garantiza menores costos energéticos ni una reasignación automática de recursos, y suele introducir nuevas dependencias, volatilidad fiscal y riesgos para la planificación de largo plazo, amplificados por la alta volatilidad estructural del precio del crudo.

Uruguay ya alcanzó uno de los hitos más complejos de la transición: la descarbonización casi total de su sistema eléctrico. Los desafíos pendientes se concentran en el transporte, la industria y otros usos finales. En esos sectores, el petróleo no cumple un rol de transición: no reduce emisiones ni impulsa el cambio tecnológico, y puede incluso retrasarlo.

El Acuerdo de París reconoce una transición gradual, pero no promueve la expansión de los combustibles fósiles ni nuevas inversiones que prolonguen su dependencia.

Uruguay ha construido una reputación internacional sólida por el éxito y la coherencia de su transición energética, un activo estratégico que no debería ponerse en riesgo.