El error del Presidente

Hay tres razones probables por las que la administración Biden decidió aliviar algunas sanciones contra Venezuela y Cuba. Ayudan a explicar por qué la Casa Blanca tomó estas medidas, pero no son excusa para la desastrosa forma en que se implementaron.

Las nuevas medidas, anunciadas a través de “altos funcionarios de la administración” no identificados el 16 y 17 de mayo, no fueron, en muchos sentidos, tan dramáticas como algunos de sus críticos afirmaron. De hecho, dejaron intactas las sanciones más severas de Estados Unidos a ambas dictaduras.

“El levantamiento unilateral de las sanciones contra Venezuela no va a mejorar la vida de los venezolanos”, dijo el jueves el director del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Juan González, a un foro de Bloomberg, rechazando los llamados de funcionarios latinoamericanos para una normalización de los lazos entre Estados Unidos y Venezuela. “El levantamiento de las sanciones solo va a llenar los bolsillos del régimen”.

Pero las nuevas medidas estadounidenses se anunciaron casi en secreto, con poca explicación, lo que las hizo parecer confusas y, en algunos casos, engañosas. El 16 de mayo, funcionarios no identificados le dijeron a McClatchy y al Miami Herald que Estados Unidos ampliará los vuelos a ciudades cubanas fuera de La Habana, restablecerá un programa de reunificación familiar, levantará los límites a las remesas familiares y permitirá los viajes en grupo con fines educativos y profesionales. Estas medidas se implementarán de manera que refuercen el incipiente sector privado de Cuba, y no el régimen, dijeron los funcionarios. Un día después, funcionarios anónimos de la administración dijeron a los periodistas que la Casa Blanca aliviará las sanciones petroleras menores contra Venezuela a cambio de un compromiso del dictador Nicolás Maduro de regresar a la mesa de negociaciones con la oposición venezolana en México y buscar términos comunes para las elecciones presidenciales de 2024.

La apertura diplomática de Estados Unidos se realizó en estrecha consulta con el líder opositor venezolano Juan Guaidó, dijeron funcionarios estadounidenses. Fuentes venezolanas cercanas a Guaidó me confirmaron que, efectivamente, fueron consultados por la administración Biden semanas antes del anuncio. Guaidó aceptó el plan de Estados Unidos, pero solo si la administración Biden dejaba en claro que el alivio de las sanciones petroleras de Estados Unidos sería temporal y se revertiría en tres o cuatro meses si Maduro no cumplía con ciertas condiciones, me dijeron fuentes de la oposición venezolana. Entre las condiciones estaban la liberación de presos políticos; establecer una fecha para elecciones libres en 2024, con observadores internacionales creíbles; y permiso para que los venezolanos en el exterior voten.

Aún así, cuando la administración Biden filtró el plan a los periodistas, enfatizó la primera parte de la propuesta, pero fue confuso sobre la posible reversión de las nuevas medidas, me dijeron las fuentes venezolanas.

Los diplomáticos que están familiarizados con las conversaciones me dieron las siguientes explicaciones de por qué la administración Biden puede haberse apresurado a hacer estos anuncios sobre Venezuela y Cuba.

Primero, hay un gran aumento en la migración de migrantes cubanos indocumentados que ingresan a los Estados Unidos por la frontera con México, que se proyecta que alcance sus niveles más altos en cuatro décadas este año. Eso está empeorando un flujo ya creciente de migración desde América Central y México. En un momento en que los republicanos están haciendo de la inmigración un tema importante en las elecciones de mitad de período de este año en Estados Unidos, Biden puede haber decidido aliviar algunas sanciones a Cuba a cambio de los esfuerzos cubanos y mexicanos para frenar el flujo migratorio.

En segundo lugar, Biden está bajo una fuerte presión de México para invitar a Cuba, Venezuela y Nicaragua a la Cumbre de las Américas del 6 de junio en Los Ángeles. Ante la perspectiva de un boicot generalizado a la cumbre, la administración puede haber decidido hacer algunos gestos menores de buena voluntad a Cuba y Venezuela como una forma de influir en los países indecisos de América Latina y el Caribe para que asistan a la cumbre de Los Ángeles.

En tercer lugar, la invasión rusa de Ucrania ha llevado a un aumento importante en los precios del gas estadounidense. Biden puede haber estado tentado a explorar una nueva ronda de conversaciones entre Maduro y la oposición venezolana. Un acuerdo sobre elecciones libres conduciría a una reanudación de las exportaciones de petróleo venezolano, lo que a su vez ayudaría a bajar los precios del petróleo.

Estas explicaciones tienen sentido. Pero, a menos que la administración Biden deje en claro que sus propuestas a Venezuela se revertirán en una fecha específica a menos que Maduro permita elecciones libres y que las medidas sobre Cuba no beneficiarán a la dictadura de la isla, están destinadas al fracaso.

Peor aún, pasarán a la historia como un gran error.