Biden y Medio Oriente

Para los cientos de miles de defensores de la democracia israelíes que intentaron bloquear el golpe judicial del primer ministro Benjamin Netanyahu el lunes, el despojo de los poderes claves de la Corte Suprema de Israel para frenar al poder ejecutivo seguramente se siente como una dolorosa derrota. Lo entiendo, pero no te desesperes totalmente. La ayuda puede estar en camino de las conversaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita.

Sí, lo leíste bien.

Cuando entrevisté al presidente Joe Biden en la Oficina Oval recientemente, mi columna se centró en su pedido a Netanyahu a no imponer la reforma judicial sin siquiera una apariencia de consenso nacional. Pero eso no es todo de lo que hablamos. El presidente está debatiendo si buscar la posibilidad de un pacto de seguridad mutuo entre Estados Unidos y Arabia Saudita que implique que Arabia Saudita normalice las relaciones con Israel, siempre que Israel haga concesiones a los palestinos que preserven la posibilidad de una solución de dos estados.

Después de discusiones en los últimos días entre Biden; su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan; el secretario de Estado, Antony Blinken; y Brett McGurk, el principal funcionario de la Casa Blanca que maneja la política de Medio Oriente, Biden envió a Sullivan y McGurk a Arabia Saudita, donde llegaron el jueves por la mañana, para explorar la posibilidad de algún tipo de entendimiento entre Estados Unidos, Arabia Saudita, Israel y Palestina.

El presidente aún no ha decidido si proceder, pero dio luz verde a su equipo para investigar con el príncipe heredero Mohammed bin Salman de Arabia Saudita para ver si es posible algún tipo de acuerdo y a qué precio. Cerrar un acuerdo multinacional de este tipo llevaría mucho tiempo, sería difícil y complejo, incluso si Biden decide llevarlo al siguiente nivel de inmediato. Pero las conversaciones exploratorias están avanzando ahora, más rápido de lo que pensaba, y son importantes por dos razones.

Primero, un pacto de seguridad entre Estados Unidos y Arabia Saudita que produzca la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita y el estado judío, al tiempo que reduce las relaciones entre Arabia Saudita y China, sería un cambio de juego para el Medio Oriente, más grande que el tratado de paz de Camp David entre Egipto e Israel. Porque la paz entre Israel y Arabia Saudita, el custodio de las dos ciudades más sagradas del Islam, La Meca y Medina, abriría el camino para la paz entre Israel y todo el mundo musulmán, incluidos países gigantes como Indonesia y tal vez incluso Pakistán. Sería un importante legado de política exterior de Biden.

En segundo lugar, si EE.UU. forja una alianza de seguridad con Arabia Saudita, con la condición de que normalice las relaciones con Israel y que Israel haga concesiones significativas a los palestinos, la coalición gobernante de supremacistas judíos y extremistas religiosos de Netanyahu tendría que responder a esta pregunta: puedes anexar Cisjordania, o puedes tener paz con Arabia Saudita y todo el mundo musulmán, pero no puedes tener ambos, entonces, ¿cuál será?

Ahora, ¿no sería eso una discusión interesante en torno a la mesa del gabinete de Netanyahu?

Me encantaría ver al ministro de finanzas de extrema derecha de Israel, Bezalel Smotrich, ir a la televisión israelí y explicarle al pueblo israelí por qué a Israel le interesa anexar Cisjordania y sus 2,9 millones de habitantes palestinos, para siempre, en lugar de normalizar los lazos con Arabia Saudita y el resto del mundo musulmán. Una paz entre Arabia Saudita e Israel podría reducir drásticamente la antipatía entre musulmanes y judíos nacida hace más de un siglo con el inicio del conflicto judío-palestino.

Pero antes de que tal elección, anexión o normalización, pueda ser presentada ante este gobierno extremista israelí, muchas personas deben acordar muchas cosas .

Dicho esto, Sullivan no está hoy en Riyadh por turismo.

Los saudíes buscan tres cosas principales de Washington: un tratado de seguridad mutua al nivel de la OTAN que ordene a los EE.UU. salir en defensa de Arabia Saudita si es atacada (probablemente por Irán); un programa nuclear civil, supervisado por EE.UU.; y la capacidad de comprar armas estadounidenses más avanzadas, como el sistema de defensa antimisiles balísticos Terminal High Altitude Area Defense, que son particularmente útiles para los saudíes contra el creciente arsenal de misiles de mediano y largo alcance de Irán.

Entre las cosas que EE.UU. quiere de los saudíes están el fin de los combates en Yemen, donde el conflicto ha ido disminuyendo afortunadamente durante el año pasado; un paquete de ayuda saudita sin precedentes a las instituciones palestinas en Cisjordania; y límites significativos en la creciente relación entre Arabia Saudita y China. Sin embargo, igual de importante es lo que los saudíes le exigirían a Israel para preservar la perspectiva de una solución de dos estados: la forma en que los Emiratos Árabes Unidos exigieron que Netanyahu renunciara a cualquier anexión de Cisjordania como precio por sus Acuerdos de Abraham.

El liderazgo saudí no está particularmente interesado en los palestinos ni conoce las complejidades del proceso de paz.

Pero si el equipo de Biden hiciera un trato sin un componente palestino significativo, simultáneamente asestaría un golpe mortal al movimiento democrático israelí, al darle a Netanyahu un gran premio geopolítico gratis después de que acaba de hacer algo tan antidemocrático, y al movimiento de dos estados, solución, la piedra angular de la diplomacia EE.UU.-Oriente Medio.

No creo que Biden haga eso. Provocaría una rebelión en la base progresista de su partido y haría casi imposible la ratificación del acuerdo.

A decir verdad, la Autoridad Palestina no está en condiciones de entablar conversaciones de paz con Israel hoy. Es un desastre. Los palestinos necesitan rehacer su gobierno, pero mientras tanto, los ministros de extrema derecha en el gabinete de Israel están tratando de absorber la mayor parte de Cisjordania tan rápido como puedan. La necesidad urgente es detener eso de inmediato, pero no con otra dosis de advertencia del Departamento de Estado sobre cuán “profundamente preocupado” está Estados Unidos por los asentamientos israelíes. Más bien, el mejor movimiento es una gran iniciativa estratégica que tenga algo significativo para todos, excepto para los fanáticos de todos los lados.