Uruguay sigue atrasado en uso de granos transgénicos

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Pablo Antúnez

Uruguay está cinco años atrasado frente a la región por las variedades transgénicas que tiene aprobadas y liberadas. Agricultores y empresarios aseguran que, principalmente los maíces, "son fósiles" en el campo de la biotecnología mundial.

Ya nadie duda que la agricultura uruguaya continuará reflejando un uso mayor de eventos genéticamente modificados, siguiendo la tendencia mundial.

"Con los eventos que tenemos aprobados hoy estamos cinco años atrasados respecto a la región, pero con los cinco maíces presentados a evaluación, se acortan un par de años, aunque igual quedamos rezagados", aseguró a El País Daniel Bayce, gerente de la Cámara Uruguaya de Semillas (CUS).

A nivel mundial, Uruguay continúa ocupando el noveno lugar en cuanto a utilización de cultivos transgénicos con 700 mil hectáreas hasta el 2008, según un relevamiento realizado por el Servicio Internacional para la Adquisición de Apli- caciones Agrobiotecnológicas (Isaaa).

Hoy más del 80% del área de maíz que se planta en Uruguay es transgénico y en la soja alcanza a prácticamente la totalidad del área. A nivel oficial sólo hay autorizados tres eventos, recordó a El País Daniel Bayce. Se trata de soja resistente al glifosato -un herbicida ampliamente usado en los sistemas de siembra directa- y dos variedades de maíz que son, el Mon 810 que presentan genes de resistencia a larvas, lagarta o barrenador del tallo y el BT11 que tiene una función similar para barrenador de tallo.

Recientemente se presentaron cinco nuevas variedades de maíz para ser evaluadas, algunas con resistencia a insectos y a más de un herbicida, pero lo cierto es que, las dos variedades de maíz liberadas y en uso, "son fósiles" en el mundo de la biotecnología, cuando en Estados Unidos ya se están manejando maíces con resistencia a sequía que estarían disponibles en 2012 e incluso alguna variedad de alfalfa.

La agricultura uruguaya seguirá la tendencia mundial, "se utilizarán más transgénicos, porque la incorporación de estos eventos es habitual en los sistemas agrícolas de alto rendimiento", aseguró Bayce.

La misma visión acerca del aumento en el uso de estas tecnologías tiene Roberto Sy-monds, productor agrícola y delegado de la Asociación Rural del Uruguay en la Junta Directiva del Instituto Nacional de Semillas. "Sin duda que los transgénicos se van a usar cada vez más, no sólo la soja, sino también los maíces, la tendencia de uso en el mundo es creciente".

Lo cierto es que, parte de los materiales que ahora se van a comenzar a evaluar en Uruguay -que recién entraron a ser analizados y llevarán dos años de análisis- ya se están utilizando en la agricultura regional. Si fueran aprobados tras la evaluación, recién serían liberados para uso en el 2011.

REALIDAD. Según el análisis de Isaaa, el año pasado, 1,3 millones de nuevos agricultores plantaron cultivos transgénicos, abarcando 10,7 millones de hectáreas adicionales. En total 13,3 millones de agricultores en 25 países plantaron eventos genéticamente modificados, abarcando 125 millones de hectáreas (9,4% más que en 2007).

El Isaaa predice que hacia el final de la segunda década de comercialización que será en 2015, se plantarán en el mundo 200 millones de hectáreas anuales con transgénicos en 40 países. La investigación avanza buscando nuevas variedades.

En el 2008, 27 países de la Unión Europea aumentaron la adopción de maíz BT, alcanzando las 100.000 hectáreas de cultivo, lo que equivale a un aumento de 21%. Los datos pertenecen al Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (Isaaa).

Por número de hectáreas plantadas, los países -según los datos de la consultora Isaaa- fueron España, República Checa, Rumania, Portugal, Alemania, Polonia y Eslovaquia. Se prevé una mayor expansión aun.