Miran a EE.UU. para exportar manzanas en la próxima zafra

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Pablo Antúnez

Las manzanas y peras uruguayas también pueden entrar a Estados Unidos. Productores y exportadores están comenzando a explorar las posibilidades de futuras exportaciones.

La buena relación entre los servicios fitosanitarios y la Agencia de Inspección y Sanidad Agropecuaria (Aphis), perteneciente al Departamento de Agricultura de Estados Unidos, aceleró la apertura de otras frutas, pero bajo un estricto tratamiento de frío.

El mercado estadounidense está abierto desde el año pasado, luego de que un equipo de técnicos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca completó un entrenamiento en tratamiento de frío, pero nunca se exportó nada. Así lo confirmó a El País Horacio Ozer Ami, presidente de la Unión de Productores Frutihortícolas del Uruguay, que es la institución que administra en Uruguay el convenio signado entre el Aphis y el MGAP.

"Es una oportunidad que tiene el productor de fruta tradicional", admitió el empresario, pero los que tienen mayor posibilidad de exportar, son aquellos que se dedican a las manzanas bicolor, como es el caso de la Pink Lady, Royal Galas y Cripps Pink.

"Las perspectivas para colocar manzanas bicolor en Estados Unidos son muy buenas, es un mercado enorme y con gran hábito de consumo", admitió Felipe Reyes a El País, director de la empresa Frutec SRL, que lidera la exportación de la variedad Pink Lady.

Según la visión del empresario, basada en las confirmaciones de los importadores estadounidenses, "las variedades bicolor son muy nuevas y aún están lejos de poder cubrir la demanda".

Hace 10 años los productores de manzanas bicolor de Uruguay irrumpieron en el mercado de la Unión Europea y, desde entonces, este destino pide cada vez más volumen de lo que pueden exportar.

Actualmente hay 65 productores que se dedican a la variedad Pink Lady y Cripps Pink sobre unas 114 hectáreas en los departamentos de Montevideo, Canelones y San José. Son cultivos de alta tecnología, que nada tienen que ver con los convencionales.

Por el momento las manzanas bicolor tienen por destino el mercado europeo. Los embarques comienzan en febrero con las Royal Gala y finalizan en mayo con las variedades Pink Lady y Cripps Pink. Dentro de la Unión Europea las manzanas uruguayas se venden en Francia, Italia y Bélgica, pero desde allí se distribuyen también en Alemania y Suiza. Por las Pink Lady los productores reciben hasta US$ 1 por kilo.

SALIR. Mientras tanto, la Unión de Productores Frutihortícolas del Uruguay apunta a promocionar la fruta uruguaya en el exterior para favorecer la concreción de negocios. "Vamos a participar en las ferias internacionales para que identifiquen a Uruguay como un país exportador". En ese sentido, se apuntará el año que viene a Berlín 2009, a desarrollarse en febrero y ya cuenta con el apoyo de Uruguay XXI. "La intención también se centra en que el reconocimiento de Uruguay como país productor, impulse nuevas inversiones en plantaciones de otros frutales, para conseguir servicios marítimos y logísticos de menor costo", explicó Horacio Ozer Ami.

US$ 1 Por kilo es lo que están reci-biendo los productores uruguayos por sus manzanas Pink Lady en el mercado europeo.

65 Son los frutihorticultores que se dedican a la producción de manzanas bicolores, apostando a las variedades que pide el mundo.