Lluvias anunciadas salvarían cultivos

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PABLO ANTÚNEZ

Mientras la seca en la Argentina podría costar más de US$ 300 millones solo en el caso de la soja, en Uruguay, si fallan las lluvias anunciadas, se perderá algo de área resembrada. El grueso de la soja se salvará; hay maíces de primera perdidos.

Si no fallan las lluvias previstas para hoy, el grueso de los cultivos de soja en Uruguay no presentarán problemas. Los productores se juegan a ellas más que nunca, porque en algunas zonas -principalmente Río Negro y Paysandú- el déficit hídrico se está haciendo sentir, ya hay maíces de primera (aquellos plantados temprano) que se perdieron y el único destino que tendrán será el picado para usarlos en la alimentación del ganado. A los maíces de primera se suman las dificultades en todo lo que son cultivos de segunda, porque la humedad en el suelo apenas les dio para nacer y en la superficie están teniendo que enfrentar temperaturas de 40°C.

"Si no llueve se complicaría, porque hay otra semana sin agua -según los pronósticos meteorológicos-, porque marcharán varios maíces y las sojas van a comenzar a sufrir y se va a perder mucha área resembrada. Las sojas de segunda se van a complicar muchísimo porque están recién naciendo", le dijo ayer a El País Rafael Ferber, presidente de la Cámara Uruguaya de Servicios Agropecuarios, la institución que nuclea a buena parte de los contratistas agrícolas del país.

Coincidiendo con la visión de varios productores y operadores del sector, Ferber estimó que el golpe mayor de la ausencia de lluvias se lo van a llevar sorgos, sojas y maíces plantados como segundo cultivo. Es que en una agricultura altamente tecnificada como la que se desarrolla en Uruguay, los productores se ven enfrentados a realizar más de un cultivo, utilizando las rotaciones como una herramienta que evite mal uso de los suelos. "Si las lluvias anunciadas se vuelven una realidad, mucho problema no debería haber", agregó el operador en su análisis.

PANORAMA. En el Litoral Sur la situación es menos grave que en otras zonas agrícolas. Según un relevamiento realizado por El País con productores y operadores, los problemas comenzarían de Soriano hacia arriba, focalizándose en Young y Paysandú, donde ya se ven cultivos en mal estado y lo más sentido son los maíces plantados temprano (de primera).

En el Litoral Sur, si llueve esta semana "no hay mayores problemas, los cultivos están buenos, pero están sin reservas", aseguró a El País Carlos Foderé, principal de la empresa Fadisol que no solo planta granos, sino que además brinda otros servicios agrícolas.

El común denominador, aun en las zonas donde los cultivos están en mejor estado, es el daño "en los maíces tempranos". Según Foderé, en la zona de Dolores y Ombúes de Lava-lle, "hasta el momento el grueso de la soja viene bien, aunque comienzan a sentir la falta de humedad en el suelo".

Para el operador todavía estamos lejos de que el déficit hídrico comience a condicionar los rendimientos de la soja.

Por su parte, Mauricio Tourón, presidente de la Asociación Rural de Soriano (ARS) aseguró que en su zona lo que está más complicado son los maíces. "En dos o tres días más están para picar", aseguró.

Lo que son sojas de primera implantadas en buenas condiciones "están bien", según dijo el productor, pero las segundas, plantadas entre Navidad y Fin de Año "estarían afectadas".

Tourón agregó que los cultivos de sorgo están bien y los maíces de segunda también lo están. "Los maíces de primera ya no tienen vuelta por más que llueva", dijo tajante, aunque admitió que todavía "se está muy lejos de la situación de seca que se vivió en 2008".

Mientras tanto, el precio internacional de los granos se mantiene sostenido y una de las patas que lo mantiene es la sequía en Argentina y sus pérdidas. Indirectamente, la suba de precios beneficia a Uruguay y los operadores descartan de plano que los granos uruguayos puedan ganar los espacios que dejarán los granos argentinos en el mercado internacional.

"No hay que olvidarse de la crisis económica que vive la Unión Europea y que está latente. Diría que es una barrera más importante que la falta de algunas toneladas de maíz o soja que falte en el Mercosur", admitió Foderé.

"Los precios en la UE arrancaron bien porque está punteando la posible falta de soja en la producción del Mercosur. La puja por los precios creo que va a estar limitada por lo que suceda en la Unión Europea", agregó el operador.

COMPLEJO. El panorama que muestra la agricultura argentina no es nada alentador. "Hay una caída en el rinde y falta completar superficie de siembra" según dijo al diario La Nación Rodolfo Rossi especialista argentino en el cultivo e integrante de la Asociación de la Cadena de Soja Argentina. Según los datos proporcionados por el profesional, sobre una estimación inicial de 18,85 millones de hectáreas, faltarían implantar 2,85 millones de hectáreas.

También Ricardo Baccarín, analista y vicepresidente de Panagrícola destacó a La Nación una pérdida de 3 a 4 millones de toneladas sobre una cosecha potencial de 52 millones de toneladas para esta campaña agrícola (el año pasado Argentina produjo casi 49 millones de toneladas de la oleaginosa).

El ministro de Agricultura de su país, Norberto Tauhar, pidió bajar el dramatismo y aclaró que no se crearán fondos especiales para productores, sino que se actuará con los fondos ya presupuestados para la emergencia agropecuaria, según publicó La Nación. "En algunas zonas del sur bonaerense se registraron lluvias interesantes, con más de 12 horas de precipitaciones continuas, lo cual ayudaría a recargar las reservas de agua en el perfil", afirmó a AFP Carlos Casamiquela, presidente del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). De todos modos, parecen haber sido insuficientes.

CAMBIO. Mientras tanto, en Brasil se dio un cambio muy importante que afecta las estimaciones de producción de soja del Mercosur. La Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab) -agencia del gobierno- subió su proyección sobre la producción de soja después de observar una superficie sembrada mayor a la espera, sin considerar en su totalidad la sequía.

La agencia estimó la producción sojera de la campaña 2011/12 en 71,75 millones de toneladas, frente a las 71,29 millones de toneladas que había estimado el pasado mes de diciembre. La estimación del área total de soja sembrada subió a 24,6 millones de hectáreas desde los 24,3 millones de su evaluación previa, según marcó el informe de la Conab.

En paralelo, recortó la cosecha de maíz a 59,21 millones de toneladas frente a las 60,32 millones de toneladas que había calculado en diciembre de 2011 (su última estimación conocida); los efectos generados por la sequía no se incluyeron.

"No estamos ni cerca de una situación de déficit hídrico severo en el Uruguay", afirmó ayer a El País el ministro interino de Ganadería, Agricultura y Pesca, Daniel Garín al evaluar la falta de lluvias en algunas zonas y los problemas generados por el clima en los granos de secano.

En la secretaría de Estado se señala que "el panorama es de preocupación". Según Garín se está "muy atento a la evolución de los indicadores, especialmente al vinculado con la disponibilidad de agua en el suelo, que es lo que evidencia los síntomas más tempranos".

Ahora las autoridades de la Cartera de Estado esperan el cierre de los primeros 10 días de enero para tener sobre la mesa el pronóstico de la Unidad de Agroclima y Sistemas de Información de la Estación Experimental Wilson Ferreira Aldunate (INIA/Gras) en Las Brujas.

"Esa es la información más objetiva que tenemos y es la que hemos estado compartiendo con el sector agropecuario para tomar decisiones". Según Garín, en función de esa información "analizaremos lo que corresponde hacer, si es que hay que tomar alguna medida".

El año pasado cerró con un buen estado general en cuanto a disponibilidad de agua en los suelos, considerado normal para la época de verano, salvo situaciones puntuales. "A diciembre la disponibilidad de agua en el suelo no generaba ningún inconveniente", sostuvo el jerarca del MGAP.

TRANQUILIDAD. Mientras tanto, en el Norte del país, donde están los suelos de basalto superficial y son más frágiles, la ganadería vacuna no muestra problemas.

Por ahora hay una buena disponibilidad de pasto en el campo, el estado corporal de los ganados es bueno y se solucionaron los problemas de aguadas que podían darse en algunas zonas. Los servicios en el ganado de cría comienzan antes en esta zona y los rodeos mostraron una buena presencia de celo.