Gobierno dice que China no cerró ingreso de carne

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El gobierno aseguró ayer que el flujo comercial de carne y menudencias con China "es normal" y que la situación generada fue producto de un malentendido. La industria frigorífica asegura que los importadores siguen sin obtener licencias.

Hasta ayer viernes, los importadores chinos comunicaban a los frigoríficos que seguían sin obtener licencias de importación para poder entrar carne con hueso y menudencias desde Uruguay, aún después de que el gobierno uruguayo aclaró en su portal de Presidencia que nunca se cortaron las exportaciones de menudencias y productos cárnicos.

El pasado lunes, la industria frigorífica denunció en la Junta Directiva del Instituto Nacional de Carnes (INAC) la situación, alertando a las autoridades y generando acciones desde la Cancillería para destrabar la situación, porque China es el principal destino para menudencias y estaba comprando más carne con hueso que Brasil, que es el otro gran mercado en el caso de Uruguay.

En el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca dijeron a El País que "nunca hubo una versión oficial" que explicara el porqué se dejaron de emitir licencias de importación para la carne con hueso y menudencias de Uruguay, como denunció la industria. Sin embargo, el director de los servicios ganaderos, Francisco Muzio, confirmó a El País esta semana que China había anunciado que restringiría la importación de menudencias desde países libres de aftosa con vacunación en la región, amparándose en el Código Zoosanitario de la Organización Mundial de Sanidad Animal. Es que este establece que la carne con hueso de países libres de aftosa con vacunación es segura pero deja dudas sobre las menudencias.

La industria, sospecha, empero, que se trata de una operación de Argentina que no accede a ese mercado.

La embajadora de Uruguay en China, Rosario Portell, que se reunió esta semana con las autoridades de la Administración Estatal General de Supervisión de la calidad, inspección y cuarentena de China, aclaró que las relaciones comerciales son "excelentes", según consignó el portal de Presidencia. La diplomática informó que el flujo comercial de carne con hueso y menudencias "es normal y nunca se suspendieron las licencias", pese a las negociaciones entabladas.

China y Uruguay están actualizando el protocolo sanitario, procedimiento que es habitual en las relaciones bilaterales con todos los países, dijo la diplomática.

Previamente a las afirmaciones de la diplomática, se habían publicado declaraciones del canciller Luis Almagro diciendo que continúan los trabajos técnicos en función de la actualización de la información en temas sanitarios para concretar y aumentar el flujo de las negociaciones comerciales entre ambos países. Almagro también aclaró que la situación generada en el comercio de menudencias y carne bovina con hueso entre ambos países "fue un mal entendido". Sin embargo El País supo que la intención fue "bajar la pelota" para "no entorpecer las negociaciones", dijeron fuentes del sector.

Pero en la vereda de enfrente los frigoríficos exportadores aseguran que los compradores chinos les informan que siguen sin obtener licencias de importación de su gobierno cuando se trata de carne con hueso y menudencias procedentes de Uruguay. Por otro lado, reconfirman las presiones de Argentina hacia el gobierno chino, porque no les está comprando y sí permite la exportación desde Brasil y Uruguay.

Los tres países tienen hoy el mismo estatus sanitario -son libres de fiebre aftosa con vacunación- pero lo cierto es que la carne uruguaya es la única que tiene acceso a mercados de altas exigencias sanitarias como Estados Unidos, Canadá y México. Esa es una diferencia que se mantiene desde hace varios años y que muestra a las claras la confiabilidad de Uruguay.

Ahora la industria espera que "en función de las noticias oficiales, el lunes, con esta noticia, todos los frigoríficos podamos volver a operar normalmente", dijo a El País el director comercial del Grupo Tacuarembó/Marfrig, Marcelo Secco.

Agregó que "nunca nos esperábamos una cosa así, pero más que sorprender la decisión, sorprendió la no oficialidad del tema. Entre privados fuimos viendo que no podíamos concretar operaciones y eso fue lo que motivó la acción de la Cancillería y el contacto de la embajadora Portell con la responsable de la Administración Estatal General de Supervisión de la calidad, inspección y cuarentena de China".

IMPACTO. China siempre fue, en los últimos años, el mercado de mayor valor y el más fuerte importador de menudencias, principalmente porque hay productos como los estómagos del bovino, tráqueas, penes y tendones que no tienen otro destino. Tampoco obtienen los mismos precios si son procesados y pasan a formar parte de la harina de carne.

"China es un comprador, excepto en el Año Nuevo chino, muy regular. Es un mercado en el cual operamos todo el año más allá de los precios", sostuvo Secco.

Las estadísticas muestran que Uruguay viene creciendo en materia de exportación de productos cárnicos. En 2011 Uruguay exportó a China por US$ 74 millones. Los precios obtenidos por carne con hueso y menudencias son muy superiores a otros mercados.