En estas fiestas los uruguayos tienen el cordero asado asegurado

PABLO ANTUNEZ

Los uruguayos ya están aprontando las parrillas porque este año el cordero está asegurado. Asarlo lentamente para degustarlo en familia, es una costumbre tan popular en el país como el mate, pero este hábito cultural de los uruguayos se vio afectado el año pasado como consecuencia de los altos precios del cordero entero (todo un récord). El producto cotizaba a razón de $ 90 el kilo, cuando el lechón valía $ 85, asustando a los bolsillos.

Con la decisión del Poder Ejecutivo de exonerar a la carne ovina del Impuesto al Valor Agregado (IVA) durante otros 90 días, el producto cuesta hoy $ 50 por kilo al carnicero y al público entre $ 60 y $ 65 por kilo. Por otro lado, es un producto sano, rico, nutritivo y barato, altamente saludable.

"Hay mucha oferta de corderos, los precios son buenos, así que las ventas en las carnicerías crecerán 200%", vaticinaron fuentes de la Asociación Nacional de Carniceros consultadas por El País.

Según los datos estadísticos del Instituto Nacional de Carnes (INAC), al 19 de noviembre los corderos representaban el 58,5% de la faena, cuando en 2004 apenas eran el 38,2%, lo que está asegurando la oferta.

Se estima que este año se encarneraron (se sirvieron) alrededor de 5,1 millones de vientres y, siguiendo la tendencia de la zafra anterior, previendo una señalada (destete) promedio del 70%, el país contaría con 3,6 millones de corderos señalados.

Por otra parte, el cordero parece no tener tanta competencia. Los comerciantes ya están previendo un incremento en los precios del lechón, como consecuencia de la poca disponibilidad, puesto que con la suba de los precios del cerdo en pie —la industria compra a $ 27 y $ 28 el kilo—, es mejor negocio para los productores engordarlos que venderlos durante las fiestas.

En el caso de la Unión de Vendedores de Carne, la otra gremial que nuclea a los comercios expendedores del producto, ya se concretó un negocio con un frigorífico por 3.000 corderos, lo que permite bajar el precio al público y así poder competir con los supermercados. Las carcasas serían distribuidas en parte de las 300 carnicerías asociadas a la gremial.

REACTIVACION. La reactivación del consumo local de carne ovina, vino de la mano del "cordero del Pepe", luego de que, a iniciativa del ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, José Mujica, se decidiera exonerar de IVA a la carne ovina, a partir de agosto y por 90 días, medida que, una vez cumplido el plazo, el Poder Ejecutivo renovó. Como primer reflejo surgieron en el mercado cortes populares como el cogote y los asados ovinos que se volcaron masivamente a las carnicerías y fueron rápidamente aceptados por el público. De la mano de esos cortes, también crecieron las ventas de otros como la paleta y la carcasa entera.

En agosto de 2004, según los datos estadísticos de la Dirección de Contralor del Mercado Interno del Instituto Nacional de Carnes (INAC) se vendieron 27.682 kilos peso carcasa, pero a partir del lanzamiento del "cordero del Pepe" se pasó este año a 216.156 kilos peso carcasa. Las cifras marcan un incremento de 226,3% (hasta setiembre) en las ventas si se comparan los dos últimos años. El crecimiento no se detuvo en setiembre, pero además, es en diciembre, con las fiestas tradicionales, cuando los uruguayos consumen más carne ovina.