Ta-Ta ya controla Multi Ahorro y acapara un tercio del mercado

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La cadena de supermercados Ta-Ta tomó control ayer de su competidora Multi Ahorro tras comprarla. Está bajo análisis si mantendrá ambas marcas, pero descarta replegar sucursales. Sindicalistas temen que la concentración impulse precios.

El gerente general de Ta-Ta, Yuhber Silva, hizo una recorrida ayer por varios locales de Multi Ahorro, en el día después de que llegara a su fin la auditoría de compra (due dilligence). Ese proceso había comenzado tres meses atrás y el jueves a última hora se concretó el cierre de la transacción, con el traspaso de acciones y el pago, que según pudo saber El País fue algo inferior a los US$ 160 millones pactados inicialmente (ajustado mínimamente a la baja tras los resultados de la auditoría).

En la transacción participaron el estudio de abogados Sanguinetti/Foderé (por Ta-Ta) y la consultora Deloitte -que en conjunto llevaron a cabo la due dilligence- y el estudio Guyer & Regules (por Multi Ahorro).

El abogado Alberto Foderé dijo a El País que la operación fue "un acto complejo" porque debieron transferirse 11 sociedades de Multi Ahorro a Ta-Ta. Esto se explica por como se conformó la cadena Multi Ahorro. Sus accionistas fueron fundadores de distintos locales, que luego crearon una sociedad (Mimatec SA) que centralizó la actividad comercial y siguió relacionada a las sociedades originarias. "Además, hay locales de tres tipos: los supermercados, los Multi Ahorro Express (supermercados de hasta 250 metros cuadrados) y los Multi Ahorro Hogar (de venta de electrodomésticos)", explicó.

Con la flamante adquisición, Ta-Ta pasó a tener 98 locales en todo el país, 56 en Montevideo y 42 en diferentes ciudades del Interior. En esta nueva etapa, la empresa pasa a ser la segunda del mercado (con una participación de 33%), luego del grupo francocolombiano Casino-Éxito (propietario de Disco-Devoto-Géant, con participación cercana al 40%). Esto implicaría una facturación aproximada de US$ 825 millones.

Las autoridades de Ta-Ta y los exdueños de Multi Ahorro no quisieron hacer declaraciones al ser consultados por El País. En un escueto comunicado de Ta-Ta se informó que "se ha conformado un equipo gerencial que se abocará a analizar, en un plazo de 100 días, la situación de ambas marcas y trazará un plan de negocios acorde a la nueva posición de la compañía en el mercado".

En 2011, 55 años luego de abrir su primera tienda, Ta-Ta logró estar presente en los 19 departamentos del país y concluyó así una primera etapa del plan de negocios.

La red de sucursales de Ta-Ta cuenta con 35.000 metros cuadrados de ventas y la de Multi Ahorro le permitió agregar 30.000 más, que además tienen mayor presencia en Montevideo (un 80% de sus ventas se realizan en la capital, a la inversa que en Ta-Ta).

Aún no está definido si las dos cadenas funcionarán de forma independiente o si se unificarán, lo que permitiría ahorrar costos (porque se simplificaría la estructura de gerentes de área, como recursos humanos, finanzas y otras).

Las dos cadenas suman más de 6.000 trabajadores en todo el país. La venta implicó la salida del gerente general de Multi Ahorro, Fernando Vieites, quien también era accionista. Por el momento no hay más cambios.

TRABAJADORES. En la Federación Uruguaya de Empleados de Comercio y Servicios (Fuecys) hay expectativa sobre lo que ocurrirá a raíz de este cambio de dueños. El secretario de organización, Fabio Riverón, dijo a El País que Ta-Ta "se comprometió con la Federación y el propio sindicato a convocar a las partes ni bien termine la auditoría para contarnos cómo sigue esto".

"Nos informaron que en base a la auditoría iban a resolver si seguían con diferentes empresas independientes o pasaba a ser todo Ta-Ta", añadió el dirigente.

Por otra parte, Riverón informó que con la conjunción de las dos cadenas quedaría conformado "el sindicato más grande de Fuecys", ya que el de Ta-Ta tiene 600 afiliados y el de Multi Ahorro 1.400 (en total 2.000), mientras el sindicato de trabajadores de Disco-Devoto-Géant se conforma con entre 1.300 y 1.400.

"Nos dijeron que no tenían pensado que surgiera alguna situación de despido en trabajadores de locales, pero sí cree-mos que puede haber cambios en los cargos gerenciales y de administración si se decide centralizar la gestión", dijo Riverón.

El sindicalista añadió que existe una "preocupación marcada" sobre el impacto que puede tener en el mercado la mayor concentración en la oferta. "Dos empresas pasan a tener un porcentaje muy grande en el mercado en cuanto a la fijación de precios", advirtió.

Uno de los desafíos que enfrentará Ta-Ta es la alta rotación de personal, que ya padece en sus locales. "Hay un problema muy profundo en Multi Ahorro porque están con un faltante de 400 empleados, según lo que nos dijo la empresa. Se da en todos los súper, en reposición y cajas, pero sobre todo en Multi Ahorro y Ta-Ta", dijo Riverón.

Los supermercados uruguayos facturan cerca de US$ 2.500 millones anuales, tras crecer 93,3% los últimos cinco años, según información de la consultora Euromonitor International divulgada por el portal Infonegocios. Además, si se toma en cuenta el gasto promedio por hogar, Uruguay es segundo en América Latina (con US$ 2.093 por año en 2012), detrás de Venezuela (US$ 2.868). La tercera posición fue ocupada por Chile (US$ 1.588). La consultora internacional AT Kearney ubicó a Uruguay entre los cuatro mercados con mayor potencial para invertir en comercio minorista.