Preocupa al gobierno sobrecosto energético y apelan a fondo reserva

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ANDRÉS OYHENARD

El vicepresidente, Danilo Astori, dijo estar "preocupado" porque en el primer trimestre UTE gastó el 47% de los recursos para atender la demanda energética. Acuden a fondo de reserva de US$ 150 millones. Lluvias serían "normales" en corto plazo.

Además de manifestar su inquietud por la evolución que viene mostrando la inflación, el vicepresidente de la república, Danilo Astori, le transmitió a la bancada de senadores del Frente Amplio el pasado lunes su "preocupación" por el sobrecosto energético que acarrea UTE este año. "Ya se gastó el 47% de los recursos para comprar energía en los primeros tres meses y preocupa", alertó según dijeron a El País fuentes que participaron de la reunión.

El director de UTE, Gerardo Rey, explicó a El País que hay dos factores que están incidiendo "negativamente" en las previsiones de gasto para atender la demanda que fijó el ente. Por un lado, un nivel de hidraulicidad "bajo" que no llega al 50% de la capacidad del complejo hidroeléctrico y, por otro, la disparada de precio que registró el barril de petróleo este año.

"UTE había fijado un valor promedio para todo el año del petróleo para atender la generación térmica de US$ 87,5 por barril. Sin embargo, hoy nos encontramos con un precio muy superior a esa estimación", explicó Rey. De hecho, el promedio de abril del crudo Brent terminó US$ 35 por encima de la referencia que había proyectado el ente. "Todo indica que este año no vamos a cumplir el objetivo del presupuesto (de US$ 594 millones). Por eso, es altamente probable que tengamos que hacer uso del fondo de estabilización tarifario", confirmó el director de UTE.

Consultado por la posibilidad de instrumentar un nuevo ajuste en las tarifas, Rey precisó que en "principio" esa posibilidad quedó descartada, "por ahora"; porque se acudirá al fondo de reserva que tiene US$ 150 millones. "Tenemos que ver cómo se comporta la época más difícil del año (por el invierno), advirtió. Precisamente, en esta estación el consumo de electricidad alcanza su máximo en el año. Según el informe que elevó UTE ante la Unidad Reguladora de Servicios de Energía y Agua (Ursea) en la paramétrica de 2011, el combustible pasó a tener una incidencia del 25,8% sobre el incremento tarifario de 5,55% que aplicó la empresa a mediados de febrero. En 2010, la incidencia de los combustibles fue de apenas el 10,7%.

De mantenerse el promedio de gasto de los primeros tres meses, UTE requeriría en todo el 2011 unos US$ 1.050 millones para atender la demanda. Esto sería unos US$ 450 millones más que lo pautado. Mientras tanto la demanda de energía continúa en ascenso. En el acumulado anual a marzo el consumo eléctrico registró un alza del 5,26% frente a 2010. Se estima que en el pasado verano se vendieron unos 100.000 aires acondicionados, lo que presiona la demanda energética.

El director de Energía, Ramón Méndez, declaró a El País que Uruguay "sigue esperando expectante" que Argentina habilite a Paraguay el pasaje de su energía para venderle a UTE hasta 200 Megavatios. El gobierno espera que en la fiesta del Bicentenario de Paraguay el próximo 15 de mayo, la presidenta, Cristina Fernández, dé su aval para este intercambio.

Lluvias. Por otro lado, las precipitaciones el próximo trimestre serían normales. Este elemento es vital para UTE, sobre todo para elevar la producción eléctrica con las represas del río Negro que en el primer cuatrimestre del año fue muy baja.

De acuerdo al boletín agroclimático que publicó el INIA, para "las precipitaciones acumuladas del trimestre mayo- junio-julio de 2011, no se estiman sesgos significativos para la mayor parte del país. Sólo se estiman probabilidades de 25% para el tercil superior (arriba de lo normal), 35% para el tercil central (normal) y 40% para el tercil inferior (abajo de lo normal) en un área reducida del noreste del territorio nacional". El director de la unidad Gras del INIA, Agustín Giménez, dijo a El País que "lo más probable es que no se registren precipitaciones más allá de las normales" para el próximo trimestre. También el técnico comentó que, en principio, el fenómeno de La Niña "está desapareciendo" y por eso se proyecta una año "neutro" para 2011.

100 Mil fueron los aires acondicio-nados que se vendieron en verano, según datos de UTE, lo que repercutió en un fuerte aumento de la demanda de energía.

UTE lanzará este mes un llamado internacional para construir una nueva central térmica a ciclo combinado por una potencia de entre 370 y 520 Megavatios, informó a El País el director del ente, Gerardo Rey. Está previsto que la primera etapa de esta central quede operativa a principios de 2013. El data room que hizo la empresa contó con la participación de 15 empresas interesadas en el proyecto. Por otro lado, el directorio de UTE analizará esta semana los descargos de las empresas que perdieron la licitación para realizar el tendido eléctrico local de la interconexión con Brasil. Si bien la Comisión Asesora recomendó a Techint, hay dos empresas que habían elevado un precio menor que fueron descalificadas.