Petrobras se quedó con la red de Shell en el Uruguay

Petrobras, la petrolera estatal brasileña que ya controla en Uruguay la distribución de gas natural por cañería en Montevideo y el interior, sigue avanzando en el país y anunció ayer la compra de la red de estaciones de servicio de Shell, que tiene 89 bocas de venta y representa alrededor del 22% del mercado. La movida generó preocupación en los estacioneros locales mientras que el gobierno no tiene a priori reparos aunque hasta ayer de noche no tenía confirmación oficial de la transacción.

La empresa anglo-holandesa está presente en el mercado local desde 1919, cuenta con unos 40 empleados y había definido que quería desprenderse de los activos de varios países, incluido Uruguay.

La Unión de Vendedores de Nafta salió a advertir que le preocupa enormemente que Petrobras compre la red de estaciones de servicio de Shell. Según la gremial, el ingreso de una multinacional más a la distribución de combustibles se dará necesariamente de la mano de la caída del monopolio de la refinación. Si Ancap no amplía previamente su participación en el mercado de la distribución de combustibles, entienden los estacioneros, la refinería de La Teja perdería viabilidad.

Además de Petrobras, Ancap y la hispano argentina Repsol-Ypf habían mostrado interés en la compra.

El ministro de Industria, Jorge Lepra, dijo a El País que no tenía "información oficial aunque estábamos al tanto de las tratativas". "Tenemos que discutirlo pero pienso que no hay inconvenientes. Veremos", agregó. En la misma línea el subsecretario, Martín Ponce de León, dijo a El País que "en principio no hay inconveniente" para la operación desde el punto de vista del gobierno, aunque "habrá que ver si hay alguna normativa que atender".

REACCION. Héctor Parrella, presidente de la gremial de estacioneros, considera que Ancap tenía que quedarse "sí o sí" con Shell "aunque sea ofreciendo pagar más". El presidente de Ancap, Daniel Martínez, confirmó a El País que Ancap había ofertado por Shell.

Parrella cree que "hay pocas dudas de que esto va a ser un libre mercado" lo que llevaría a Petrobras a abastecer su eventual red en Uruguay con combustible refinados por ella fuera del país lo que complicaría mucho la continuidad de la refinería de La Teja. Además, podría proveer a Texaco que carece de refinería en la región.

"Ancap tiene una participación de mercado hoy del 40% y si Petrobras vendiera a los otros sellos y refinara para su red, la refinería de La Teja incrementaría sus costos y subiría a los estacioneros. Petrobras no va a comprar combustible acá", razonó Parrella.

Los directores de Ancap han admitido que su interés en Shell obedecía precisamente a la necesidad de hacerse de más bocas de venta ante un escenario desmonopolizado.

En Uruguay hay unas 490 estaciones de servicio de las cuales 215 son del sello Ancap y 140 de Esso. Texaco tiene unas 100 estaciones y Shell 89.

Petrobras está considerada la duodécima petrolera del mundo y está presente en 15 países. Sus inversiones fuera del país se ubicarán en el lapso 2004-2010 en alrededor de U$S 7.500 millones, 15% de su presupuesto total. (En base a Ansa)