Más turismo y más cruceros

El descenso del dólar ha traído cierta preocupación en la industria turística de los cruceros pero sobre todo está poniendo un tono preocupante en los astilleros de Europa porque han mermado las órdenes de construcción de parte de las grandes líneas que son Carnival y Royal Caribbean y de los otros independientes con menor fortaleza económica. El lado bueno del euro es que esta moneda tan fuerte frente al dólar, podría estimular a los europeos a realizar cruceros que por lo general es un mercado muy austero y de tacaños, y se dice que de los 8 millones de viajeros, Europa no da más de 2 millones y el resto lo aporta EE.UU. y en tercer lugar Asia, que comienza a crecer y entre este núcleo destacamos en primer lugar a Japón. Sobre este tema opina Patrick Boissier el número uno (CEO) de Chantier de l’Atlantic en una entrevista internacional dijo: "El mercado de los cruceros de turismo continúa en ascenso tanto en los Estados Unidos como en Europa. El crecimiento ha sido muy fuerte, especialmente en Inglaterra, Alemania, Italia, Francia y España viene un poco detrás. Pero las perspectivas son de un mayor crecimiento a todo lo largo de Europa. Esta realidad entonces conducirá a estimular nuevas construcciones de cruceros pero no antes de dos años. En otra parte la nota dice: "Nosotros estuvimos muy activos desde 1998 hasta el 2001, después entramos en un período de mercado deprimido, la economía no estaba en su mejor momento pues comenzaba a debilitarse el dólar.

Bajo esas circunstancias los armadores prefirieron abrir un compás de espera para efectuar nuevas órdenes de barcos y dijo que "no espera que se vuelva al ritmo de construcciones del 2004, que se entregaron 14 grandes cruceros, pero es optimista y dice que con el tiempo las construcciones volverán aunque sobrevendrá una durísima competencia para los astilleros.

Boissier dice que no es menos cierto que los astilleros europeos tendrían que reducir los precios entre un 10 y un 15% para lograr que las líneas hagan sus pedidos. Pero Boissier dice: "Nosotros no podemos hacer eso. Pero en cambio lo que estamos haciendo es manejarnos más eficientemente para reducir costos. Pero explica " En los últimos tiempos hemos entregado barcos muy sofisticados con enorme valor agregado comparados con aquellos que construimos hace 6 o 7 años.

Dijo Boissier que el tamaño de los barcos irá sin duda incrementándose y les aseguró que pronto iremos a barcos más grandes y sofisticados. Además los armadores no quieren verse limitados a barcos que tienen que cruzar el canal de Panamá (32 metros de ancho) así que ya están construyendo barcos para estacionarlos en ambos océanos desplegados en áreas diferentes sin que importe el canal de Panamá. La razón para construir estos gigantes es reducir el costo por pasajero, los servicios, actividades y las amenidades a bordo, o sea ir a la economía de escala y esta es la tendencia.

LOS PUERTOS. Hay alguna restricción -dice Boissier- para no seguir agrandando estos barcos y son los puertos. Pero aquí también les digo que miremos a las líneas áreas, ellos construyen los aviones del tamaño que les conviene y exigen a todo el mundo agrandar los aeropuertos y así ha ocurrido, así que este es un buen mensaje.

En otra parte Boissier dice que no ve en el futuro nuevos armadores en la industria turística. Este es un negocio que requiere tener "bolsillos muy grandes" y competir con Carnival Cruises o con Royal Caribbean va a ser muy difícil. Un nuevo operador con dos o tres barcos no va a ser competitivo.