Los 60 años de Schandy y el puerto de post-guerra

Por estos días la empresa Schandy de nuestra plaza está cumpliendo sus 60 años de actividad, o sea que se remonta al año 1948. Recordamos que fuimos testigos del nacimiento de esta agencia marítima fundada por Don Thomas J. Schandy, un experimentado funcionario que conocimos aun antes de ese suceso, integrando los cuadros directivos de la agencia marítima A. Gordon Firing, que representaba los barcos de la empresa sueca Johnson Line y también de los tradicionales pesqueros nórdicos que operaban en estas latitudes. Desde entonces y hasta hoy, Schandy, creció y pasó a formar parte de la historia de la actividad del puerto de Montevideo junto a otras empresas igualmente importantes que también aún actúan en plaza. No era desconocido por entonces que Don Thomas había sido un avezado tripulante de los balleneros noruegos que iban al Atlántico Sur a la pesca de los cetáceos y un día siendo joven, se quedó en Montevideo prestando servicios a esos balleneros, formó familia y ese fue el principio, a lo largo de tres generaciones.

Las agencias marítimas desarrollaban -entonces- una múltiple y fascinante actividad. El sólo hecho de vincularse a los barcos, ir a bordo de aquellos monstruos flotantes de 147 metros de eslora, conectarse con hombres de otras culturas y lejanos lares, una babel de disímiles y ásperos idiomas, era la gran experiencia que ensanchaba los horizontes mentales de cualquier profano; era como saltarse los escenarios y el tiempo, por lo menos para nosotros en el año 1944. Que imponente era ponerse al costado de esos objetos flotantes que se alzaban 10 y 12 metros sobre el nivel del mar, sus altas chimeneas, cargar los bultos a mano, aquellas enormes grúas para tres toneladas, aquel mundo de trabajadores en los muelles y abordo y alrededor de cada barco. Eran también los tiempos de los barcos Liberty pero además estaban apareciendo las modernas embarcaciones de los suecos, los americanos "Mormack", daneses, holandeses, italianos y alemanes con sus "Santa",

Para el acontecimiento y para nosotros, hoy bastante añosos, hemos extraído de nuestros archivos la foto que publicamos donde vemos al Sr. Schandy acompañado de otros colegas en ocasión de la visita del Presidente de la Autoridad Portuaria de Nueva York Sr. Marcal, a mediados de los años 50, un ejecutivo por entonces muy reconocido en Uruguay, Argentina y Brasil. Aparecen en la imagen los gerentes y directores de las principales agencias marítimas del Uruguay, muy pocos sobreviven, obviamente a esta foto. Desde la izquierda: Jorge Hugo de Braniff Airways, Jorge Rohr Ivaran Lines, Capitán George McCormick de Moore McCormack Lines, Sr, C, More de Pan American, Peter Prevett de Brodin Line, Thomas J. Schandy de Torm Lines, Ing. Italo Pastore Presidente de la ANP, Joseph Marcal Autoridad del Puerto de Nueva York, Nestor Piñón por Columbus Line, J uan M. Domínguez por Holland America Line, Arturo Frederick por Norton Line y Eduardo Janzich por Columbus Line. El encuentro era para los servicios a los Estados Unidos y se hizo en el Victoria Plaza Hotel de entonces.

E. C.