Impulsan uso de tarjeta de débito para comprar

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GABRIELA ROCHA

Banco Itaú pateó el tablero para que el extendido mecanismo mundial de pagar las compras con la tarjeta de débito se imponga finalmente en Uruguay con el lanzamiento de "Visa débito".

Se trata de una tarjeta que permite a las personas, además de retirar dinero del cajero automático, pagar las compras debitando el importe directamente desde su caja de ahorros en todos los comercios que trabajan con Visa, mediante la firma de un voucher o la digitación del pin.

De septiembre de 2008 a febrero de este año la firma hizo el cambio de 80.000 tarjetas Banred por el nuevo plástico. El resultado fue que en mayo unos 3.000 clientes la usaron para hacer compras por unos US$ 200.000, mientras que en julio -campaña de comunicación mediante- la utilizaron unos 10.000 por compras que alcanzaron los US$ 600.000. La meta es que este monto mensual ascienda a US$ 1 millón en diciembre próximo.

El mecanismo no es nuevo en el mercado local, sino que se han hecho algunos intentos con "Maestro" de Master Card y "Visa Electron" de Visa hace algunos años. Si bien estas tarjetas siguen vigentes, su uso no es generalizado porque no se les ha dado la suficiente difusión y porque, en algunos casos, se puede operar sólo en comercios adheridos.

Más allá del impulso particular de Itaú, existe por parte de los demás bancos y de los sellos un convencimiento de que la llegada de la modalidad al país es inminente y habrá que adaptarse. Francisco Bello, subgerente general del Banco Santander, indicó a El País que hoy esa institución ofrece Visa Electron porque "esto se va a imponer a la larga", pero admitió que esa tarjeta es utilizada hoy la mayoría de las veces sólo para operar en el cajero.

"Está dentro de nuestros temas de cara a todo lo que tenemos por delante con la integración (con el equipo del ex ABN Amro)", abundó y agregó que para que tenga éxito la modalidad deberá ser bien comunicada.

Usos y ventajas. Las compras con Visa débito de Itaú se pueden realizar en cualquier comercio que trabaje con ese sello, siempre que el local tenga sistema electrónico y no manual -de los 14.400 comercios de Visa del país, 8.500 tienen terminales electrónicas y representan 93% del total de las transacciones realizadas-.

Para el cliente, el mecanismo ofrece las ventajas de comprar sin contar con efectivo en el momento, lo que acarrea comodidad y seguridad. Por otro lado, mientras que si se excede de ciertas transacciones mensuales debe pagar por el retiro de dinero en las terminales Banred, este sistema no tiene costo ni límite de operaciones.

Los comerciantes se benefician porque en vez de recibir el importe a los 21 días -en el caso de que el cliente compre con la tarjeta de crédito en un solo pago-, lo recibe a las 48 horas. Desde el punto de vista de los bancos, es una manera de fidelizar clientes al ofrecerles más productos, además de que cobran un arancel al comercio, el mismo que reciben por las transacciones con tarjetas de crédito. Los 10.000 clientes de Itaú que ya usan el sistema son "los más tecnológicos" y los que más se relacionan con el banco, explicó el director de marketing de la firma, Carlos Ham. Las compras suelen ser de montos menores a las realizadas con las tarjetas de crédito, agregó.

Para estimular el uso de Visa débito, banco Itaú lanzó una fuerte campaña de comunicación en radio, prensa, vía pública y folletería donde le ofrecen a los clientes una promoción que va hasta el 15 de agosto e implica la devolución del 10% de las compras menores a $ 500 que se realicen con la tarjeta de débito.

La devolución del dinero se acredita en la cuenta del cliente dentro de los siete días siguientes a ser efectuada la compra, con un máximo acumulado por cada uno de $ 1.000.

Según explicó el director de marketing de la institución financiera, Carlos Ham, esta es una acción puntual para darle a conocer a la gente la modalidad, pero la idea es que en el futuro el producto se venda por sus propios beneficios de comodidad y seguridad.

El ejecutivo agregó que el esfuerzo aislado de una empresa no será suficiente para que el mecanismo se instale en el mercado local, por lo que espera que los otros bancos vayan en el mismo camino con productos similares. "Hay un interés en avanzar en el mercado y es necesario que suceda", sostuvo.

El uso de la tarjeta de débito representa en el mundo el 49% de los pagos con Visa y el volumen de compras con ese sistema ha crecido a una tasa acumulada anual de 37% en los últimos tres años.

En América Latina el crecimiento en volumen de compras mediante ese mecanismo creció 39% en 2008, mientras que en Estados Unidos, el débito superó al crédito en cantidad de transacciones y volumen de consumo desde fines de 2007.

En tanto, en 2008 en Brasil se realizaron 2.100 millones de transacciones con tarjetas débito.