Frío lleva a pico de consumo y UTE gasta casi US$ 4: por día

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ANDRÉS OYHENARD

Las bajas temperaturas llevaron a que se batiera el récord del año en la potencia de consumo de electricidad. A su vez, los costos de producción de UTE se elevaron y rondan los US$ 4 millones por día.

Según el informe mensual de abril de la Administración del Mercado Eléctrico (ADME) que fue publicado ayer -y cálculos de El País-, los costos de producción de energía (térmica más importación) alcanzaron los US$ 44 millones.

Si bien este dato significó una disminución respecto a meses anteriores, en el primer cuatrimestre de 2011 UTE desembolsó US$ 307 millones para generar electricidad. Eso es el 52% del total de US$ 594 millones que había proyectado para todo 2011 en ese rubro antes del pago de impuestos.

En tanto, según el informe de programación de suministro de la demanda que elabora ADME y cálculos de El País -en base a los costos variables de la centrales térmicas e importación- UTE gastará hoy US$ 3,8 millones para poner en marcha sus centrales a combustibles fósiles e importar 1.400 Megavatios/hora desde Brasil.

A esto hay que agregarle que las bajas temperaturas que comienzan a afectar al país, llevaron a que el pasado lunes se batiera el pico de consumo horario en lo que va del año. Según publicó ADME el pasado lunes sobre las 19:45 la potencia de consumo alcanzó los 1.478 Megavatios/hora (MW/h), superando el registro máximo de este año de 1.477 MW/h del pasado 3 de febrero.

Por su parte, el secretario ejecutivo de la Asociación de Grandes Consumidores de Energía Industrial (Agcei) y director de XDT Ingeniería, José Luis Pou, comentó ayer a El País que si se toma en cuenta el promedio de gasto en base a la programación de ADME de los últimos nueve días, UTE debió desembolsar US$ 32,7 millones para atender los costos de generación, lo que da un promedio de US$ 3,6 millones por día.

"Creemos que los números hablan por sí solos, estamos frente a un problema no menor. Lo primero debería ser admitirlo. Lo segundo debe ser eliminar todas las trabas para que el sector privado pueda colaborar en la solución del problema", reclamó Pou. Por otro lado, se mostró "preocupado" por la consecuencia que tendrá este sobrecosto energético sobre el "déficit de las cuentas públicas".

El director de UTE, José Garchitorena, reconoció ayer a El País que el presupuesto que se pautó para atender la demanda este año será "insuficiente" si continúa este escenario de bajo nivel de hidraulicidad. "Hoy estamos preservando los embalses (sobre el río Negro) y por esto estamos encendiendo más centrales térmicas", dijo.

El jerarca recordó que con impuestos incluidos el ente estimó un gasto de generación de unos US$ 700 millones para 2011 que podría elevarse a unos US$ 900 millones sobre fines de año. "Hoy tenemos el fondo de estabilización (que tiene US$ 150 millones) para que podamos recurrir en cualquier momento", afirmó. Precisamente, esta es la primer herramienta a la que la empresa acudirá antes de solicitar un ajuste de las tarifas.

Apertura. El secretario de la Agcei comentó que el peso de las energías renovables no tradicionales (biomasa y eólica) sobre la generación de electricidad total apenas alcanzó el 3,43% en 2010.

Dijo que son necesarios introducir cambios en el mercado spot así como permitir la venta de energía entre actores privados pagando un peaje a UTE. Esta medida está siendo evaluada por el Ejecutivo para su aprobación.

"Si se consiguen liberar estas trabas es perfectamente factible pensar en elevar dicho porcentaje (de energías renovables) al 25% en diez años", estimó. A juicio de Pou, estos caminos aumentarían la oferta de energía del país "sin que el Estado tenga que poner dinero, ni salir de garante por nada. Por estos motivos, es que resultan poco comprensibles las trabas que todavía hoy subsisten", criticó Pou.

307 Millones de dólares gastó UTE en el primer cuatrimestre del año para atender los costos de generación térmica e importación.

1.478 Megavatios/hora alcanzó el consumo de electricidad sobre las 19:45 del pasado lunes, siendo el máximo registro de 2011.

El director de UTE, José Garchitorena, aseguró ayer a El País que desde el punto de vista de la demanda el ente "no está previendo" ningún tipo de dificultades para atender la misma. Por otro lado, el funcionario indicó que hay "expectativa" en que se alcance un acuerdo con Argentina para importar hasta 200 Megavatios/hora desde Paraguay a un "precio muy conveniente" para la empresa. De hecho, esta energía costaría cerca de un 50% menos que la térmica. "La preocupación no está dada por el incremento de la demanda sino por los costos que ésta nos podría acarrear a futuro", reiteró. En vista del crecimiento mensual que viene registrando la demanda -4,56% en el acumulado a abril de 2011 según ADME- es un hecho que a medida que ingresen las bajas temperaturas se batirá el récord histórico de consumo de 1.698 MW/h que se alcanzó en agosto de 2010.