Difícil destronar a Londres en los asuntos marítimos

Singapur y Dubai, lo tradicional, la esperanza, la expansión, los negocios a lo grande, ambos en el sudeste asiático y el Medio Oriente, son centros que están apostando a quitarle la corona al viejo y tradicional pretendiente, pero hay espacio para todos. Singapur ha desarrollado para el mundo un centro "hub", admirado a través de los años. Pero siempre aparecen los competidores. En este foco mundial de transbordo de contenedores, donde se registra la operativa de 5.000 compañías marítimas, 100 mil empleados marítimos, 300 miembros directores-ejecutivos de la Asociación Marítima de Singapur, vaya uno a saber cuántos ejecutivos de reconocido prestigio, se reúnen todos los días para manejar los 24 millones de contenedores que se mueven anualmente por ese puerto y los miles de barcos que en sus muelles amarran. Numerosos y famosos institutos de enseñanza, academias, universidades han hecho una enorme y valiosa aportación a la industria marítima como es conocido en el mundo. Nos han dicho que aquí se han instalado prestigiosas instituciones de formación y educación con un famoso bachillerato internacional cuyo prestigio recorre el mundo. La otra cara es que Singapur está terminado, rodeado por agua, no hay más espacio para crecer, el único camino es construir para arriba como lo viene haciendo, pero aún así ya está limitado y eso responderá con costos mayores. Dubai no tiene problemas, tiene tierra suficiente, puede serguir creciendo.

LONDRES. Pero hablemos de Londres. A la vista y conocimientos del mundo Singapur parece no tener rivales, es el mayor centro del mundo como antes lo había sido Hong Kong. Sin embargo demos un vistazo a Londres. Está atestado, congestionado, polucionado y a menudo húmedo y lluvioso, hay que andar con paraguas, pero aun así siempre es atrapante recorrer Oxford Street con sus tiendas céntricas y una visita al viejo y deslumbrante edificio del Lloyd`s. También es cierto que Londres es el líder mundial y centro financiero con una cartera de préstamos de 50 mil millones de dólares, cubre un cuarto de los seguros marítimos del mundo, y controla dos tercios del mercado del P&I (Protection and Indemnity). Desde Londres se maneja la mitad de los petroleros del mundo, un tercio del charteo de los buques graneleros, y también la mitad de los 34 mil millones de dólares en nuevas construcciones y el mercado de los negocios de ventas de barcos de segunda mano. Londres es también el centro de las leyes marítimas y asiento del IMO. (Organización Marítima Internacional).

SHANGHAI. Hace poco leímos que esta ciudad, este centro marítimo asiático está preparándose con asesoramiento internacional para ser un centro marítimo jurídico mundial. Por ahora tiene 10 cortes jurídicas y no menos de dos docenas de filiales que en el último año estudió 15 mil legajos, algo que seguramente no sucede en Londres. Pero aquí hay una sola corte jurídica marítima mundial y aquí se ventilan todos los asuntos de este tenor.

¿Alguien podrá destronar a Londres en todos estos asuntos marítimos?

BOOM PORTUARIO. No es que todos estén aspirando a ser puertos "hubs" en el mundo apenas comienzan a mover importantes flujos de contenedores. Es que en estos 15 años ha surgido una conciencia portuaria en el mundo, entendiendo que forman parte de la cadena logística para atender la carga. En estos años hemos leído abundantes publicaciones internacionales y observamos que los países están invirtiendo crecientes sumas, que alcanzan miles de millones de dólares, en agrandar sus puertos, modernizarlos, más muelles de atraque y, sobre todo, canales de navegación más profundos. Brasil está invirtiendo más de dos mil millones de dólares en remozar y crear nuevos puertos y así ocurre en todo el mundo. La actitud de la autoridad uruguaya más que entender la cosa, lo que hacen es, en un gesto de magnanimidad, aceptar la presión de operadores, carga y barcos.