Creció consumo de bebidas alcohólicas

1/1: PREFERENCIA. El ingreso de los jóvenes al mercado de consumo explica el fuerte crecimiento de las ventas de cerveza (El País)

LUCIA BALDOMIR

El consumo de bebidas alcohólicas en Uruguay se ha recuperado desde la recesión y hoy supera una ingesta de 50 litros per cápita al año. En promedio, los uruguayos toman 30 litros de vino, 21 de cerveza y 2,1 de whisky por persona al año.

Si bien los empresarios concuerdan en que el vino continuará liderando las preferencias, en el Instituto Nacional de Vitivinicultura advierten que la cerveza es la gran competidora. A largo plazo se estima que la disputa en precio y la posible identificación de las generaciones más jóvenes con la cerveza, pueda llevar a un desplazamiento del vino como el alcohol de mayor consumo. Un indicio en esta dirección es que desde 2003 —en que se produjo la mayor baja del consumo— la ingesta de cerveza por persona aumentó un 50% y la de vino un 15%.

En los últimos años la venta de vino "se ha mantenido con altibajos", dijo a El País el jefe de administración del Instituto Nacional de Vitivinicultura (Inavi), Oscar Bordo. En Uruguay el consumo de vino llegó a alcanzar los 40 litros per cápita por año, pero según Bordo, esto "ocurrió hace como 30 años y es difícil que se repita en el corto plazo".

"Si bien puede parecer que las modas influyen en un aumento de las ventas como la promoción de copas o los clubes de vino, las ferias, esto solo forma parte de un nicho chico, de una élite que busca vino fino y cuyo consumo solo alcanza a los 4 millones de litros al año (4% del total), con un fuerte componente del importado", dijo Bordo.

En 2005 se pusieron a la venta 84.330.258 litros de vino nacional (con mayor demanda del tipo clarete y tinto) de los cuales el 70% fue vendido en damajuanas de 10 litros. A esto hay que sumarle 2.535.292 litros de vino importado.

CERVEZA. "Existe una competencia feroz de la cerveza por el precio, los atractivos al destapar tapitas, y fundamentalmente por el cambio de los hábitos de consumo", dijo Bordo. Agregó que las posibilidades de producción —la vendimia es una vez al año— y la existencia de múltiples bodegas (297) frente a una gran empresa productora de cerveza, también influyen en la competencia.

El récord histórico de consumo de cerveza por persona se produjo en 1998 cuando llegó a 25 litros, dijo a El País el country manager de Fábrica Nacional de Cervezas, Ruben Ordoqui. "El registro tocó su piso mínimo en 2003 cuando llegó a 14 litros por persona", pero en 2005 "el consumo se recuperó al alcanzar los 21 litros", afirmó.

Parte de la recuperación se debió a que FNC decidió "reincentivar el consumo no trasladando el efecto del Indice de Precios al Consumo a los precios", según Ordoqui, que agregó que esto generó que un litro de cerveza Pilsen, que es el producto más vendido de la categoría, "tenga el mismo precio hoy que en noviembre de 2002". El empresario indicó que con esta tendencia, en 2008 se volverá a alcanzar el máximo histórico de consumo de 25 litros de cerveza per cápita que cayó por "razones de recesión e inequidades tributarias de productos sustitutos".

"La categoría soporta altos impuestos, que son los mayores de la región, lo que resulta que en Uruguay exista el más bajo consumo per cápita del Con Sur. Por ejemplo, en Argentina se consumen 36 litros por persona anualmente, en tanto los registros por habitante en Chile, Brasil y Paraguay son de 29, 46 o 38 litros, respectivamente", señaló Ordoqui.

WHISKY. En 2005 el factor impositivo también influyó en el mercado de whisky. Anualmente en Uruguay se consumen 2,5 millones de litros de whisky nacional que si se suma al que ingresa por contrabando y al importado se alcanza a los 5 millones, según datos proporcionados por el gerente general de la Compañía Ancap de Bebidas y Alcoholes (CABA), Ricardo Petrone.

"La baja de impuestos que se aplicó al whisky escocés se trasladó a precios y obligó a bajar los precios de los nacionales. Eso redundó en una caída entre el 25% y el 30% de la producción nacional mientras aumentó la venta de escocés", dijo Petrone. "Hoy se puede encontrar un whisky importado al precio que tenía un nacional antes y mientras ellos rebajaron precio nosotros tuvimos que reducir la utilidad", agregó.

El efecto sustitución que se generó de la bebida de un origen por otro aparejó una caída del 5% en las ventas para CABA, la que en años anteriores crecía en una proporción del 10% acumulado anual.

ZAFRA. Más allá del marketing que se pueda generar en torno a las bebidas para aumentar su consumo, el clima es el que tiene el mayor incentivo. El calor del verano genera un aumento promedio del consumo de cerveza de hasta un 50%, dijeron fuentes de FNC.

En el caso del vino, Bordo afirmó que la venta es "pareja" a lo largo de todo el año aunque con una leve baja en los meses de enero y febrero. "En 2005 se produjo un pico alto en diciembre cuando ingresaron espumosos, frutados, fantasía y después en enero bajó. Pero en invierno vuelve a subir por la influencia de la semana de turismo y del frío", explicó.

Similar comportamiento tiene el consumo de whisky que se incrementa con las fiestas y con la llegada del invierno.

El libro de rankings mundiales 2005 de la revista The Economist ubica a Uruguay en el lugar nueve de los países con mayor consumo de vino per cápita. Según la lista los uruguayos consumen 32,8 litros por persona al año. Grecia (33,9), Hungría (36), Argentina (36,1), Suiza (41,8), Portugal (43), Italia (51), Francia (56) y Luxemburgo (59,1) se ubican por arriba.

En el caso del whisky, Uruguay no es menor si se tiene en cuenta que el consumo anual per cápita es de 2,1 litros promedialmente y que en España, uno de los mayores consumidores a nivel mundial, la media alcanza a los 2,9 litros.

Por el contrario, en el ranking mundial de bebedores de cerveza hecho por The Economist, Uruguay no sólo no figura sino que se encuentra lejos de tener a los grandes consumidores. República Checa, Irlanda y Alemania figuran como los tres países con mayor consumo por persona al año con 155, 147 y 121,5 litros respectivamente.