Calor y más turistas elevaron 5% el consumo de energía en enero

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ANDRÉS OYHENARD

El consumo de energía eléctrica subió 5% en enero frente a igual mes del año pasado. Las altas temperaturas, la llegada de más turistas y la venta masiva de aires acondicionados son algunas de las causas.

En UTE ya vienen observando un crecimiento sostenido del consumo de energía en verano y ven cómo cada año la brecha entre los picos de invierno y verano se van acortando. Según el informe mensual de la Administración del Mercado Eléctrico (ADME) la demanda energética aumentó 5,34% en enero de este año en comparación con igual período de 2009, mientras que en el año móvil el consumo subió 3,17%.

El crecimiento del consumo de enero de 2009 respecto al mismo mes de 2008 había sido de apenas 0,52%.

El director de UTE, Fernando Boions, dijo a El País que la tendencia de un mayor consumo en verano viene "creciendo en forma sostenida". El funcionario explicó que cuando se tienen temperaturas superiores a la media como se registraron algunos días del pasado mes eso "dispara automáticamente una mayor demanda de energía". El pico de consumo en enero fue el 29 con 28.522 megavatios/hora.

"Estamos observando un mayor grado de sensibilidad de la población que ante el aumento de la temperatura consume más energía eléctrica", indicó Boions.

El director de la consultora especializada en energéticos SEG Ingeniería, Ernesto Elenter, dijo a El País que la temperatura media en enero de 2010 fue de 23 grados, esto es un grado más que la registrada en 2009.

Según el experto, esto repercute en todo lo que es acondicionamiento de frío como las cámaras frigoríficas y los distintos artefactos de refrigeración que tienen los comercios. Otro factor que a juicio de Elenter pudo incidir en el incremento del consumo en enero, fue la presencia de un 5,4% más de turistas extranjeros respecto a 2009. Asimismo, dijo que el crecimiento de la economía el pasado mes "debió ser superior a la registrada el año pasado".

Según la interpretación que realizaron técnicos de UTE, el consumo de los aires acondicionados sería la causa principal. "Esto se reafirma porque comparamos la facturación de UTE del sector residencial y el industrial de enero y vimos que el incremento se dio en los hogares", informó Boions.

Este cambio en la conducta de los consumidores de electricidad residencial obliga al ente energético a tener "más precaución" en cómo atiende la demanda en el verano, advirtió el director de UTE. Usualmente la empresa tiene más "apremios" para atender el consumo en los meses más fríos del año.

El director de UTE recordó que este fenómeno de un mayor consumo en verano ya se venía registrando en algunas zonas del litoral-norte en otros años donde los picos de demanda son más elevados en los meses más calurosos respecto a los más fríos.

El aumento en el consumo de electricidad per cápita en los últimos 18 años, según datos de la Dirección Nacional de Energía, ha sido en el entorno del 3,6% por año, esto es más que el promedio anual de 2,7% que registra la demanda de energéticos en su totalidad. Para Elenter este fenómeno se puede explicar por la mayor comercialización de nuevos artefactos electrónicos y el acceso de más consumidores a éstos.

Consumo. En el verano algunos electrodomésticos registran un mayor consumo de electricidad por las altas temperaturas.

Una heladera estándar consume unos 40 kilovatios/hora (kw/h) por mes, lo que representa unos $ 206; un freezer gasta lo mismo que una heladera. En tanto, una heladera de dos puertas gasta el doble que una común con 80 kw/h, unos $ 412 por mes. Según datos del Ministerio de Industria, dentro del sector residencial el 19,7% del consumo de electricidad se destina a la conservación de alimentos. Por su parte, un equipo de aire acondicionado de 12.000 BTU estando encendido seis horas todos los días del mes gasta 270 kw/h, alrededor de $ 1.390.

La ley de eficiencia energética -cuya reglamentación deberá estar definida antes de mediados de este año- prevé que las heladeras sean incluidas en el plan de etiquetado para que puedan especificar cuál es el promedio de energía anual que consumen.

Según Elenter algunos consejos útiles para disminuir el consumo de energía de las heladeras en el verano son: no introducir alimentos calientes, verificar que la puerta cierre herméticamente, dejar un espacio suficiente entre la heladera y la pared para que circule el aire y no exponer los artefactos a los rayos solares.

En el caso de los aires acondicionados, es conveniente no utilizarlos con el mínimo de temperatura que pueden proporcionar sino a una temperatura ambiente de unos 23 grados. Cada grado que se baja de esa temperatura significa un 5% más de consumo energético.

Dinero: Una heladera estándar consume unos 40 kilovatios/hora al mes, esto es, $ 206.

Consejo: Fijar el aire acondicionado en una temperatura ambiente para evitar mayor gasto.

Según el informe mensual de la Administración del Mercado Eléctrico (ADME), UTE desembolsó apenas algo más de US$ 894.000 para atender los gastos de importación y generación térmica de energía en enero.

Ese mes solamente estuvieron encendidos los nuevos motores del ente en la central Batlle que produjeron 7.398 megavatios/h (Mw/h) con un costo operativo de US$ 114 por Mw/h y la unidad 2 de la central de Punta del Tigre que aportó 91 Mw/h.

La importación desde Argentina fue mínima (384 Mw/h) y sumó un gasto de unos US$ 30.336.

Para este año la empresa de energía estatal proyectó gastar US$ 513 millones en generación de energía al tiempo que estimó que la demanda crecerá 3,5%.

El año pasado UTE cerró con un resultado negativo de US$ 210 millones que deberá recomponer este año.

Recientemente hizo una segunda emisión de Obligaciones Negociables por US$ 10 millones y está previsto que en el correr del primer semestre del año recurra a los mercados en busca de otros US$ 60 millones.

Asimismo UTE ajustó a la baja las tarifas. La Unidad Reguladora de Servios de Energía y Agua consideró "apropiada" la rebaja que rige desde el 20 de enero en el cargo por potencia de UTE. Además señaló que la nueva tarifa de consumos básicos "favorece" a esos usuarios.

En la tarifa residencial simple, UTE rebajó un 11,17% el cargo por potencia, lo que supone una baja de entre $ 12 y $ 16.