La Corporación Andina de Fomento (CAF) aprobó un crédito por US$ 300.000 para realizar un estudio de prefactibilidad para la construcción del gasoducto que comunicaría a Uruguay, Paraguay y Bolivia, más conocido como Urupabol.

El ministro de Industria, Roberto Kreimerman, dijo a El País que la información fue comunicada ayer en la reunión del Consejo de Ministros.

Días pasados el presidente de la CAF, Enrique García, había dicho a El País que el organismo "está dispuesto" a apoyar esta iniciativa porque representa "un pilar importante" para el desarrollo de la infraestructura de los países de la región.

Se estima que el gasoducto tendría un costo de unos US$ 3.000 millones y podría estar operativo para el año 2013. Si bien ha existido voluntad política para llevar adelante el proyecto Urupabol, este sería el primer paso para definir si la iniciativa es viable.

De concretarse, este proyecto le aseguraría Uruguay el suministro firme de gas natural. Actualmente el país tiene supeditado el volumen de este combustible en función del sobrante que Argentina le pueda aportar.

En lo relacionado a la generación de energía, UTE podría poner en marcha la central Punta del Tigre exclusivamente con gas, lo que redundaría en una reducción en los costos de producción de energía del entorno de los US$ 50 por megavatio/hora. Actualmente las turbinas de la central funcionan en base a biodiesel, un combustible que deteriora en mayor medida las máquinas en comparación con el gas natural.