Los Premios Rolex a la Iniciativa se fundaron en el año 1976 por André J. Heiniger, por aquel entonces director de Rolex, para conmemorar el 50.º aniversario del Oyster, el primer reloj de pulsera hermético del mundo. Los Premios, que pretendían ser una única celebración, despertaron tanto interés internacional que Rolex los transformó en un programa continuo que, desde entonces, ha apoyado a 160 Laureados cuyos proyectos han contribuido de forma significativa y a nivel internacional a mejorar las condiciones de vida y a proteger nuestro planeta.
Desde su creación, los Premios Rolex han representado la determinación de la empresa de contribuir con el mundo. En la actualidad, son de inspiración para su iniciativa Perpetual Planet en la actualidad. Según Heiniger, «hemos creado los Premios Rolex a la Iniciativa desde la convicción de que, como empresa, éramos responsables de participar activamente en la mejora de las condiciones de vida en nuestro planeta y en el deseo de fomentar los valores que apreciamos: calidad, ingenio, determinación y, sobre todo, un espíritu emprendedor».
Para el fundador de Rolex, Hans Wilsdorf, el mundo era un laboratorio a cielo abierto. Desde la década de 1930, empezó a utilizarlo como campo de pruebas para sus relojes, enviándolos a los lugares más extremos en la muñeca de exploradores que se adentraban en lo desconocido. Pero el mundo ha cambiado. A medida que el siglo XXI avanza, la marca ha pasado de abogar por la exploración en aras del descubrimiento a proteger el planeta. La empresa reforzó este compromiso en 2019 mediante el lanzamiento de la iniciativa Perpetual Planet.
Entre su creciente grupo de asociaciones, la iniciativa incluye los Premios Rolex a la Iniciativa y una colaboración reforzada con la National Geographic Society para estudiar los impactos del cambio climático, así como con la iniciativa Mission Blue de Sylvia Earle para proteger los océanos a partir de una red de áreas marinas protegidas denominadas Hope Spots.
UN PROGRAMA ÚNICO
Los Premios Rolex son únicos en varios aspectos. A diferencia del resto de programas de premios, no se han diseñado para reconocer logros del pasado, sino que se otorgan a proyectos nuevos o en curso. Los candidatos deben ser mayores de 18 años, pero no hay requisitos académicos o profesionales ni restricción alguna de sexo o nacionalidad. Cualquier persona puede postularse para un Premio Rolex desde cualquier lugar del mundo. Los Laureados representan a 51 nacionalidades y llevan a cabo proyectos en 65 países, lo que confiere al programa un alcance global. Las candidaturas pueden presentase en inglés, chino simplificado y español.
CRITERIOS PARA LA SELECCIÓN DE LOS GANADORES
Para ganar un Premio Rolex se requiere un proyecto visionario original que pueda beneficiar a la humanidad y/o al planeta, así como habilidades y determinación para ponerlo en práctica. Los proyectos que reciben estos Premios se centran en el medio ambiente, la ciencia y la salud, la tecnología aplicada, el patrimonio cultural y la exploración.
Los proyectos se juzgan por su originalidad y el impacto que podrían tener en el mundo entero, así como en función del «espíritu emprendedor» de los candidatos.
En cada edición bienal se eligen a cinco Laureados. Cada uno de ellos recibe financiamiento para poner en marcha su proyecto y pasa a integrar la red de Laureados Rolex, muchos de los cuales mantienen colaboraciones entre sí.
CÓMO SE ELIGE A LOS GANADORES
Los Premios Rolex son gestionados por un equipo en la sede de la empresa en Ginebra. Todas las solicitudes son analizadas por investigadores y los mejores trabajos son evaluados con la ayuda de especialistas en los ámbitos relevantes (desde su lanzamiento en 1976, más de 37.000 personas se han postulado para los Premios Rolex). Después, una lista con las solicitudes seleccionadas es evaluada por un jurado de expertos interdisciplinario e independiente. El jurado cambia en cada edición de los Premios y suele incluir a conservacionistas, médicos, educadores, innovadores, exploradores y científicos. Entre los jueces de ediciones anteriores se encontraban sir Edmund Hillary y Junko Tabei, el primer hombre y la primera mujer en escalar el Everest (en 1953 y 1975, respectivamente); la defensora internacional del medio ambiente Yolanda Kakabadse; el astronauta Chris Hadfield, antiguo comandante de la Estación Espacial Internacional; el destacado genetista Steve Jones; y el astrofísico Brian Schmidt, Premio Nobel y reconocido promotor de acciones contra el cambio climático.
DIVERSIDAD DE PROYECTOS
Los 160 hombres y mujeres seleccionados como Laureados para los Premios Rolex desde 1976 incluyen un extraordinario grupo de pioneros en distintas localizaciones geográficas y con una amplia variedad de habilidades.
Los Laureados han incluido a arqueólogos, arquitectos, educadores, ingenieros, emprendedores, exploradores, cineastas, geólogos, médicos, microbiólogos, montañistas, físicos, primatólogos, sociólogos, veterinarios y biólogos especializados en fauna salvaje.
REPERCUSIÓN DE LOS PREMIOS
Los beneficios tangibles de los proyectos de los Laureados son aún más variados. Entre los directamente relacionados con el medio ambiente, se han plantado 28 millones de árboles; se han protegido 52 especies en peligro y 32 ecosistemas principales, incluyendo 57.600 km2 de selva amazónica; se han descubierto cientos de nuevas especies; se han completado 53 expediciones complejas; y se han desarrollado 49 tecnologías innovadoras para una serie de aplicaciones.
Los proyectos premiados de los Laureados han beneficiado a millones de personas de todo el mundo a lo largo de los últimos 48 años.
LAUREADOS 2023
Los ganadores de la edición 2023 de los Premios Rolex a la Iniciativa son cinco pioneros cuyos ambiciosos proyectos contribuirán a mejorar la vida de las personas al tiempo que ayudarán a proteger el planeta para las generaciones futuras, desde el suministro de agua potable en Kenia hasta la conservación de los bosques montañosos de los Andes. Seleccionados por un jurado de diez expertos y líderes de renombre mundial, los laureados recibirán financiamiento y publicidad para ampliar y desarrollar sus proyectos.
A continuación el detalle de las iniciativas premiadas por Rolex.
El biólogo peruano de ancestros indígenas ampliará su programa de protección y restauración de ecosistemas forestales centrado en la comunidad en los Andes. © Rolex/Sofia Lopez Mañan
La especialista en economía del desarrollo social indonesia ampliará una de las primeras cadenas de suministro de ropa regenerativa «de la granja al armario», y al hacerlo reforzará la autonomía de las mujeres y preservará las culturas locales indonesias. © Rolex/Sébastien Agnetti
Esta joven emprendedora social keniana proporcionará generadores solares que permiten captar el agua del aire a 3.000 personas de 10 comunidades que necesitan contar con recursos hídricos limpios. © Rolex/Eva Diallo
El científico aeroespacial chino estudiará los hábitats de los camellos salvajes con miras a la creación de dos nuevas reservas de conservación para salvar a las últimas manadas que aún viven en estado salvaje.© Rolex/Liu Xiaoxue.
El conservacionista marfileño protegerá un bosque de gran biodiversidad en Costa de Marfil, y al mismo tiempo preservará su fauna amenazada y reducirá la pobreza en la zona. © Rolex/Nyani Quarmyne
MÁS INFORMACIÓN
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ACERCA DE LA INICIATIVA PERPETUAL PLANETDurante casi un siglo, Rolex ha apoyado a exploradores pioneros que han desafiado los límites de la actividad humana. La compañía ha pasado de abogar por la exploración en aras del descubrimiento a proteger el planeta, asumiendo el compromiso a largo plazo de apoyar a personas y organizaciones que utilizan la ciencia para comprender los actuales desafíos medioambientales y diseñar soluciones.
Este compromiso se reforzó en 2019 con el lanzamiento de la Iniciativa Perpetual Planet, que inicialmente se centró en respaldar —a través de los Premios Rolex a la Iniciativa— a personas que contribuyen a crear un mundo mejor; en salvaguardar los océanos, mediante su colaboración con Mission Blue; y en comprender el cambio climático, a través de su consolidada alianza con la National Geographic Society.
Actualmente, la Iniciativa Perpetual Planet abarca un creciente listado de colaboraciones, entre otras: Cristina Mittermeier y Pablo Nicklen, con su trabajo en el ámbito de la fotografía conservacionista; Rewilding Argentina y Rewilding Chile, organizaciones que surgieron a partir de Tompkins Conservation y que protegen los paisajes de América del Sur; Coral Gardeners, que se dedica a trasplantar corales resistentes en arrecifes; Steve Boyes y Great Spine of Africa, una serie de expediciones que exploran las principales cuencas fluviales de ese continente; las expediciones Under The Pole, que traspasan las fronteras de la exploración submarina; la expedición B.I.G. al Polo Norte en 2023, que busca recabar información sobre las amenazas que se ciernen sobre el Ártico, y la Monaco Blue Initiative, que reúne a especialistas en la conservación de los océanos.
Rolex también brinda su apoyo a organizaciones e iniciativas que respaldan a nuevas generaciones de exploradores, científicos y conservacionistas mediante becas y subvenciones, como Our World-Underwater Scholarship Society y The Rolex Explorers Club Grants.
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