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Actores de Hollywood como Will Ferrell o Matthew McConaughey, estrellas presentes y pasadas de la NBA como James Harden, Kevin Durant o «Magic» Johnson, e ídolos de la música como Macklemore tienen algo en común: son accionistas de equipos de la liga profesional de fútbol de EE.UU., MLS.

El fútbol en EE.UU., o soccer como se le conoce popularmente, es el deporte profesional de más rápido crecimiento del país por lo que invertir en una de las 27 franquicias que componen la MLS (la liga ya ha aprobado ampliarse a 30 equipos) se ha convertido en una sabia decisión financiera.

Si a esto se suma que el soccer tiene ahora una pátina de prestigio que quizás no proporcionan otros deportes, el contexto es ideal para atraer a personajes famosos de EE.UU.

Uno de ellos es el actor Matthew McConaughey, conocido por sus papeles en películas como Dallas Buyers Club, con la que obtuvo el Óscar al Mejor Actor en 2014, Interstellar y Magic Mike, entre otras.

McConaughey, que podría convertirse en el próximo gobernador de su estado natal, Texas, también es un avezado empresario que en 2014 fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes por la revista Time.

Y, desde 2019, McConaughey es uno de los propietarios del Austin FC, un equipo texano que este año empezó a jugar en la MLS. El actor tiene claro el potencial del fútbol en EE.UU.

«El ‘soccer’ juvenil en EE.UU. es grande, enorme. Existe un gran compromiso. Mi esperanza es que en ocho o 10 años vamos a ver esa generación impactando el fútbol en todo el mundo a un gran nivel», declaró el actor a finales de 2019. Está convencido que la MLS superará a las ligas de hockey sobre hielo (NHL) y de béisbol (MLB) en el futuro.

Will Ferrell, otra de las estrellas actuales de Hollywood protagonista de comedias como Talladega Nights y Step Brothers, también ha decidido invertir en uno de los equipos de la MLS, en este caso en Los Angeles Football Club (LAFC).

Ferrell, que es un apasionado de deportes como el béisbol, invirtió en LAFC en 2016, dos años antes de que el equipo se incorporara a la MLS y está convencido del poder del fútbol. «Me encanta que se juega en todo el mundo. Tantos increíbles jugadores y tantas grandes ligas. Y espero que, en algún momento, la MLS esté a la par con las ligas europeas», declaró Ferrell tras hacerse con una participación de LAFC.

Ferrell no es la única estrella que posee parte de LAFC. Otros inversores del equipo son el cómico Drew Carey, el exNBA «Magic» Johnson y el matrimonio formado por Mia Hamm (jugadora icónica del soccer estadounidense) y Nomar Garciaparra (una antigua gloria del béisbol profesional).

La inversión de todos ellos en LAFC se ha demostrado especialmente rentable. En febrero de 2020, algunos de los inversores de LAFC decidieron comprar parte de las acciones que tenía el empresario malayo Vincent Tan. El acuerdo de adquisición valoró a la franquicia en más de US$ 700 millones, la cifra más alta de la MLS.

Kevin Durant y James Harden, dos de los más importantes nombres de la NBA y compañeros en los Brooklyn Nets, también han decidido poner en la MLS parte de sus ganancias.

Durant, otro avezado inversor y empresario, posee un 5% en el Philadelphia Union mientras que Harden se hizo en 2019 con una participación en el Houston Dynamo. Otro de los inversores de ese equipo es el exboxeador Óscar de la Hoya.

Curiosamente, el entrenador de Durant y Harden en los Nets, el canadiense Steve Nash, otro exjugador legendario de la NBA, es copropietario de una franquicia de la MLS: los Vancouver Whitecaps. Nash también probó fortuna en Europa; de 2016 a 2020 integró el consejo directivo del Mallorca.

Dos nombres más se suman a los famosos propietarios de equipos en la MLS. Por un lado, el rapero Benjamin Hammond Haggerty, conocido como Macklemore, que desde agosto de 2019 cuenta con una participación en el Seattle Sounders. Y, para terminar, el futbolista inglés David Beckham, dueño y presidente de operaciones del Inter Miami CF, que se incorporó a la MLS en 2020.