Riesgo de contagio de la viruela del mono en humanos es “muy bajo”, según científicos

“SE PUEDE CONTROLAR”

El riesgo de contagio de laviruela del mono es “muy bajo” en la población en general y puede detenerse en los países donde la enfermedad no es endémica, aclaran los científicos.

La Unión Europea, Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá han reportado la mayoría de los casos de viruela del mono hasta ahora. La Organización Mundial de la Salud (OMS) teme que la enfermedad, endémica en algunas zona de África central y occidental, se expanda.

Según la OMS, es la primera vez que se registran casos de manera simultánea en varios países y entre personas que no han viajado a las regiones de África donde la enfermedad es endémica.

Pero al mismo tiempo, la OMS subraya que se pueden controlar los brotes en los países no endémicos y parar el contagio entre humanos.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) también relativizó los temores entre la población y aseguró ayer lunes que el riesgo de contagio era “muy bajo” en la población en general, aunque “alto” entre las personas con múltiples parejas sexuales.

La viruela del mono, que no suele ser mortal, puede causar fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y fatiga. Luego aparecen erupciones (en la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies), lesiones, pústulas y finalmente costras.

No hay tratamiento para la viruela del mono, pero sus síntomas suelen desaparecer al cabo de dos o tres semanas.

“Queremos detener la transmisión de persona a persona. Podemos hacerlo en los países no endémicos... Es una situación que se puede controlar”, declaró Maria Van Kerkhove, encargada de la lucha contra el covid-19 en la OMS, pero también de las enfermedades emergentes y zoonosis.

“Estamos en una situación en la que podemos recurrir a las herramientas de salud pública de detección temprana y aislamiento supervisado de casos”, explicó. “Podemos frenar la transmisión entre humanos”, insistió.

La experta indicó que la transmisión se producía a través de “contacto físico cercano: contacto piel con piel”.

La mayoría de los casos tienen síntomas leves, dijo Andrea Ammon, directora del ECDC en la primera evaluación de riesgos desde la inusual aparición de esta enfermedad.

“Para la población en general, la probabilidad de contagio es muy baja”, añadió.

“Sin embargo, se considera alta la probabilidad de que el virus se contagie más a través de contactos cercanos, por ejemplo en actos sexuales o entre personas que tengan múltiples parejas sexuales”, añadió.

Entre los países de la UE que reportaron casos de viruela del mono están Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Holanda, Portugal, España y Suecia.

En América Latina, hasta ayer solo se había confirmado un caso en Argentina.

Según el ECDC, el virus puede desarrollar una forma grave de la enfermedad en algunos grupos como “niños pequeños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas”.

La agencia europea también advirtió del riesgo de “transmisión de humanos a animales” y dijo que si el virus se contagia a animales “existe el riesgo de que la enfermedad pueda volverse endémica en Europa”.

Rosamund Lewis, que lidera la secretaría de la OMS dedicada a la viruela del mono, dijo que la enfermedad es conocida desde hace al menos 40 años y que en los últimos cinco años se detectaron pocos casos en Europa, en personas que habían viajado a regiones donde patología es endémica.

Sin embargo, “esta es la primera vez que vemos casos en muchos países, y al mismo tiempo, en personas que no han viajado a regiones endémicas de África”, explicó, citando Nigeria, Camerún, la República Centroafricana y la República Democrática del Congo.

Lewis afirmó que no se sabe si el virus había mutado, pero que el grupo de los orthopoxvirus -al que pertenece el causante de la viruela del mono- “no tienden a mutar sino a permanecer estables”.

Por su parte, Andy Seale, asesor de estrategias en los programas de la OMS para el VIH, hepatitis y enfermedades de transmisión sexual, sostuvo que aunque el virus pueda transmitirse por contacto sexual, no se trata de una enfermedad de transmisión sexual.

“Cualquiera puede contraer la viruela del mono a través de un contacto cercano”, señaló.

“Es una enfermedad que se contagia por contacto cercano, no necesariamente sexual”, insistió el experto.

Los expertos recordaron que la vacuna contra la viruela convencional, una enfermedad de mayor gravedad y que durante siglos causó gran mortandad en el planeta, probó ser eficaz en un 85% contra la viruela del mono.

Sin embargo, la mayoría de las generaciones más jóvenes no están vacunadas contra la viruela, que se consideró erradicada a nivel global hace ya cuatro décadas, por lo que se detuvieron sus campañas de inmunización. (AFP, EFE)

En España investigan un foco de contagio de la viruela del mono en una fiesta. El evento en cuestión es un festival en la Isla Gran Canaria, al que concurrieron unas 80.000 personas. Entre ellas, se supone que habrían estado algunos casos positivos identificados en Madrid.

El festejo que se rastrea es el orgullo gay de la localidad de Maspalomas, celebrado entre el 5 y el 15 de mayo en el sur de la Gran Canaria. Sin embargo, la Consejería de Sanidad del Gobierno de la isla precisó que solo uno de los dos casos de viruela del mono detectados oficialmente allí estuvo en ese festival.

De confirmarse, sería el segundo foco de contagio, ya que el primero fue identificado en el Sauna Paraíso de Madrid, un local gay ahora clausurado. “La mayoría de esos positivos van asociados a este foco”, explicó el consejero de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Enrique Ruiz Escudero.

En tanto, voceros del gobierno de las Islas Canarias destacaron que “es posible” que ese evento efectuado en Maspalomas y Playa del Inglés “haya contribuido a la transmisión del virus”, aunque repararon en que aún es pronto para saber el peso que tuvo en la difusión de la enfermedad.

En España, cinco nuevas comunidades detectaron casos sospechosos de la viruela del mono en las últimas horas, con lo que ya son siete las autonomías que investigan contagios de esta enfermedad. Los departamentos de salud del País Vasco, Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura y Galicia evalúan sus primeros casos sospechosos, que deben ser confirmados por el Centro Nacional de Microbiología en Majadahonda, de Madrid.

Hasta el 21 de mayo, la OMS había sido notificada de 92 casos confirmados de viruela del mono y de 28 casos sospechosos, detectados en 12 países en los que la enfermedad no es endémica, incluyendo varios de la Unión Europea, Estados Unidos, Australia y Canadá.