Obama promueve programa de empleo de cara a las elecciones

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MILWAUKEE | AFP, ANSA Y AP

A dos meses de las elecciones legislativas de mitad de período, Barack Obama anunció que pretende destinar US$ 50.000 millones a obras de infraestructura para crear empleos y reactivar la economía. Los republicanos dijeron que no lo apoyarán.

El presidente norteamericano pronunció un discurso en Milwaukee, la ciudad más grande de Wisconsin, durante una reunión sindical por el Día del Trabajo que tradicionalmente marca en Estados Unidos el comienzo de la campaña para las elecciones legislativas. En noviembre se renueva la Cámara Baja y un tercio de la Alta, y se estima que la fuerza de Obama logrará poco apoyo debido a que parte de su electorado fue golpeado por la recesión.

"Esto no creará empleos inmediatamente, pero hará funcionar mejor a nuestra economía a largo plazo", afirmó el presidente. La Casa Blanca prevé la inversión de 50.000 millones de dólares en la primera etapa de un plan de mejoras en las infraestructuras de transporte en un lapso de seis años.

El objetivo oficial es estimular una economía aún moribunda donde la tasa de desempleo está estancada en 9,6% de la población activa, según las cifras oficiales publicadas la semana pasada. La secretaria de Trabajo Hilda Solís comentó en una entrevista con el canal CBS que el plan "pondría a los trabajadores de la construcción, soldadores, electricistas, de vuelta al trabajo. Se trata de gente que ha estado desempleada por mucho tiempo".

El plan de infraestructura se propone reconstruir 241.390 km de carreteras, construir y mantener más de 6.400 km de vías férreas, y la rehabilitación o reconstrucción de cerca de 240 km de pistas de aeropuerto, al tiempo que se instalarían nuevos sistemas de navegación para reducir el tiempo de vuelo y los retrasos.

Para que todo esto sea realizado el plan debe ser antes aprobado por el Congreso, algo que es poco probable que suceda antes de fin de año. Es por eso que algunos funcionarios del gobierno estimaron que el único impacto preelectoral de la propuesta podría ser que los votantes la interpreten como un esfuerzo serio de la Casa Blanca para impulsar la economía y crear puestos de trabajo.

El proyecto no cuenta con el apoyo de los republicanos, que también se opusieron a la propuesta de reactivación de unos 814.000 millones de dólares que fue aprobada por el Congreso en 2009: "Una propuesta de último minuto de estímulos impositivos por más de 50.000 millones de dólares no revertirá la completa falta de confianza que los estadounidenses tienen en la capacidad de los demócratas de Washington para ayudar a la economía", sentenció el líder de ese grupo en el Senado, Mitch McConnell.

El legislador comentó que el anuncio "debía ser recibido con justificable escepticismo" y estimó que incrementaría los impuestos en un momento en que los estadounidenses "aún están buscando los empleos que se les prometieron hace más de un año" en la medida de estímulo económico por US$ 814.000 millones.

El presidente se refirió en su discurso en Milwaukee a estos opositores diciendo que lo que buscaban era la "amnesia" del electorado. "Apuestan a que entre ahora y noviembre a ustedes los afecte la amnesia (…). Piensan que ustedes olvidarán lo que provocó el programa de ellos en este país. Creen que ustedes simplemente creerán que ellos cambiaron", comentó.

Obama insistió en que si los republicanos ganan la mayoría en el Congreso se volverá a la época en que Wall Street no tenía límites y a la regulación permisiva que permitió la caída en la crisis. "Aun cuando están de acuerdo dicen no. Prefieren ganar algún punto antes de las elecciones en lugar de resolver los problemas. Nosotros decimos sí podemos, ellos nunca. Si yo dijera que los peces viven en el mar, ellos dirían `no`", afirmó.

"Estas son las personas cuyas políticas ayudaron a devastar nuestra clase media y llevaron a nuestra economía a una zanja. Y ahora están pidiendo que les devolvamos las llaves", remató el presidente.

A pesar de que el Gobierno asegura que trabajaría con el Congreso para que se cubran los gastos del plan, el líder republicano de la Cámara Baja John Boehner criticó este aspecto diciendo que "no se necesitan" más gastos gubernamentales de estímulo. "Necesitamos terminar el derroche sin control de los demócratas en Washington, detener sus incrementos fiscales y crear empleos al eliminar la incertidumbre que está matando el mercado laboral y obstaculizando a los negocios pequeños", dijo Boehner.

Se espera que esta semana Obama anuncie en Cleveland alivios fiscales para las pequeñas empresas por US$ 100.000 millones, algo que se condice con lo que ayer aseguró en referencia a la clase media. "Estados Unidos no puede tener una economía fuerte sin una fuerte clase media, sin asegurar oportunidades de éxito a quien, pese a sus orígenes humildes, quiere trabajar duro para garantizar un futuro a sus propios hijos", expresó el presidente.

WASHINGTON | Estados Unidos espera gastar unos US$ 6.000 millones anuales en el entrenamiento y apoyo a los soldados y policías de Afganistán después de que comience en el 2011 el retiro de sus propias tropas de combate.

Las estimaciones mantenidas hasta ahora en secreto del gasto de Estados Unidos hasta el 2015, que están detalladas en documento de la OTAN sobre la misión de entrenamiento, son un reconocimiento de que Afganistán seguirá dependiendo considerablemente de Estados Unidos para preservar su seguridad.

Esa realidad podría tornarse problemático para el gobierno del presidente Barack Obama en el propósito de conseguir fondos del Congreso para Afganistán mientras Estados Unidos se enfrenta a presupuestos cada vez más austeros.

Las estimaciones están incluidas en un documento de la alianza internacional sobre la misión de entrenamiento que bosqueja proyectos de infraestructura a gran escala que incluyen un hospital militar y academias castrenses para las fuerzas armadas y policiales con el objetivo de "establecer instituciones perdurables" y "crear un impulso irreversible".

El gasto del entrenamiento se reduciría de US$ 11.600 millones en el primer año a un promedio de 6.200 millones en los cuatro años siguientes. Una parte sustancial de la disminución refleja una menor erogación en infraestructura.

El gobierno anunció que intenta un fortalecimiento de las fuerzas armadas y de la policía de Afganistán de los casi 250.000 de hoy en día a más de 300.000 a finales del año próximo mediante una misión financiada principalmente por EE.UU. AP

50.000 Son los millones de dólares que Barack Obama propuso destinar a la mejora de infraestructura y la creación de empleos.

9,6% Es el porcentaje de la población activa que no tiene empleo en Estados Unidos, según cifras oficiales divulgadas la semana pasada.