Obama enfrenta un déficit récord

Washington | Con las previsiones económicas arrojando cifras más que preocupantes, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, presentó ayer un anticipo de su primer presupuesto. El mismo prevé un considerable déficit para el año fiscal 2009 (comenzado hace cinco meses y que finaliza el 30 de septiembre) estimado en 1,75 billones de dólares. Esto es un 12,3% del PIB y es el mayor en la historia del país desde la Segunda Guerra Mundial.

Para hacer frente a esta situación, Obama anunció un plan de gastos por 3,55 billones de dólares para el año fiscal 2010, cifra apenas inferior de lo que estableció su antecesor, George W. Bush, para el ejercicio 2009 (US$ 3,94 billones).

El presidente habló de los difíciles tiempos que se avecinan, calificó a su presupuesto de "honesto" y reconoció que "se debe incrementar la deuda a corto plazo" para revigorizar la economía. "Unas veces te puedes dedicar a redecorar tu casa; en otras, te tienes que dedicar a reconstruir sus cimientos", fue la metáfora a la que apeló.

RECORTES. Tal como lo había dicho ante el Congreso el martes, Obama prometió reducir el gasto hasta en dos billones de dólares para la próxima década. Su gobierno, dijo, "ya ha identificado" las áreas en donde podrán hacerse esos recortes.

Washington espera que el costo de las guerras en Irak y Afganistán ascienda este año a 140.000 millones de dólares (en 2007 fueron US$ 190.000 millones); en los años siguientes a 2010, se espera que cuesten 50.000 millones. Aun así, Defensa recibirá un 1,5% más de fondos para gastos generales (US$ 663.700 millones).

Según Obama, el aumento impositivo para los más ricos contribuirá a disminuir el déficit del Estado. Obama prevé elevar los impuestos a los estadounidenses que ganan más de 250.000 dólares por año de 35% a casi 40%. También habrá una baja en los aumentos salariales de los empleados del gobierno federal.

"Es momento de una nueva era de responsabilidad", afirmó el presidente luego de la presentación del anticipo de su presupuesto, cuyos detalles se sabrán en abril. Ya se descuenta una enconada batalla en el Congreso para su aprobación. La oposición republicana (minoría) lo criticó por el considerable aumento fiscal; algunos demócratas temen que no sea suficiente para controlar el déficit. agencias