Los capos mafiosos de Chicago pasan por un muy mal momento

CHICAGO | THE ECONOMIST

Gumba terminó gordo y muerto en un cuarto de motel. El Payaso y el Alemán se lograron escapar. Sin embargo, los fiscales federales consiguieron apretarle las clavijas al crimen organizado de Chicago. Una docena de capos mafiosos (incluyendo al presunto jefe máximo) y dos ex oficiales de Policía fueron acusados de 18 asesinatos, apuestas ilegales y usura; sus presuntos crímenes ocupan 30 años de la historia delictiva estadounidense.

¿Se convertirá el caso en un cambio de rumbo de la lucha contra el crimen en la ciudad que Al Capone hizo famosa en la década de 1920? La fiscalía dice que se trata del golpe más duro a la mafia de Chicago. Con la cooperación de dos mafiosos, que ya están bajo custodio, el juicio promete ser escalofriante. Pero sólo 14 de los 1.111 asesinatos vinculados a las pandillas terminaron en condenas desde 1919. Ese modestísimo 1,3% de éxito ha sido mantenido así de bajo gracias una violenta y notoriamente efectiva tradición de la mafia para silenciar testigos. El FBI reconoce que las cuatro bandas de "buenos muchachos" que aún están operativas tienen una plantilla de unos 100 miembros o cómplices.

Los ancianos capos mafiosos arrestados esta semana formaban un grupo bastante patético. El crímen, al parecer, es una ocupación muy estresante: un par de acusados le dijeron al juez que debían tomar píldoras por presión alta y artritis. James Marcello, el reputado jefe de la mafia, tiene alergias. Otro sospechoso, un ex agente de policía, llegó a la corte en silla de ruedas y debe tomar nueve píldoras por día.

Entre los homicidios figura la muerte a palos hace casi dos décadas de Anthony "la Hormiga" Spilotro y su hermano Michael, quienes tuvieron la mala idea de no pagar la protección de sus casinos en Las Vegas. Su espantoso final fue recreado por el director Martin Scorsese en Casino.

Uno de los ex policías detenidos, Michael Ricci, fue guardaespaldas de Frank Sinatra. Con su colega están acusados de pasarle información al capo Frank Calabrese, quien maneja los negocios de la familia a pesar de estar preso en Michigan. Dos de los requeridos —Joey "El Payaso" Lombardo y Frank "El Alemán" Schweihs aún están prófugos.

Pero el mafioso que se robó el espectáculo fue Frank "Gumba"Saladino. El sicario, que siempre vestía de negro y se dice pesaba 180 kilos fue encontrado muerto por agentes enviados a arrestarlo al motel que solía llamar su hogar. Tenía unos US$ 100.000 en efectivo. Las pruebas toxicológicas aclararán las causas de la muerte de Gumba. Pero la sincronización, justo poco antes de que llegaran los agentes federales, hizo recordar a la muerte de Nick "El Palo" LoCoco, un corredor de apuestas que sufrió una caída fatal de su caballo poco antes de ser acusado en un juicio por corrupción.