Latino arrastra ataúd que representa a su hijo muerto en Irak

1/1: Arredondo protesta con el "cajón" de su hijo contra la Guerra de Irak. (AFP)

St. Paul, Minesota, EE.UU - El latino Carlos Arredondo marchó hoy por una calle de esta ciudad arrastrando un ataúd cubierto con la bandera de Estados Unidos y el uniforme de su hijo Alexander, un soldado de primera clase de la Infantería de Marina muerto en Irak.

Arredondo, un residente de Boston, fue uno del más de un centenar de veteranos de guerra que marcharon en protesta hacia el Xcel Energy Center, la sede de la convención nacional del Partido Republicano, que nominará a John McCain su candidato presidencial de 2008.

La marcha fue parte de las protestas contra la guerra que se están desarrollando en esta ciudad, pese a que las figuras contra quienes están dirigidas - el presidente George W. Bush y vicepresidente Dick Cheney - han cancelado su presentación el lunes debido al huracán Gustav.

"Como padre, mi responsabilidad es honrar a mi hijo´´, dijo Arredondo, quien tiraba del ataúd con ruedas que dejaba ver la condecoración Corazón Púrpura al valor que le fue concedida a su hijo. "Como ciudadano de este país, mi responsabilidad es participar (en esta marcha)´´.

Los veteranos son sólo algunos de las más de 150 organizaciones que vinieron a St. Paul para participar en las protestas, que según sus organizadores se esperaba una multitud de unos 50.000 manifestantes más tarde, cuando se inaugura la convención con un programa reducido a la tercera parte por el Gustav.

Muchos de los participantes, que son miembros de Veterans against War (Veteranos contra la guerra) estaban uniformados como forma de presionar a los dirigentes republicanos y a McCain para implementar servicios adicionales para los ex combatientes, particularmente para los afectados con problemas mentales poscombate.

El sargento primero Wes Davey, de 59 años, combatiente en Vietnam, dijo que deseaba ser arrestado para ser atendido. Fue sacado del lugar por un agente policial, pero no estuvo claro de inmediato si fue arrestado formalmente.

Los veteranos no se mezclaron con los demás manifestantes que han llegado a la ciudad para protestar por las guerras en Afganistán e Irak emprendidas por la actual administración republicana.

"Tenemos un poco más de credibilidad porque estuvimos en servicio activo´´, dijo el cabo Vincente Lenart, ex combatiente en Irak. "Muchos de nosotros hemos estado en combate y visto lo que es una guerra´´.

Veterans against the War también realizó una manifestación pacífica la semana pasada en Denver, durante la celebración de la convención demócrata. Su protesta contrastó con la de centenares de otros grupos que con la policía violentamente, con un saldo de más de un centenar de detenidos.

En St. Paul la policía arrestó el domingo a nueve manifestantes antiguerra.

AP