Los cargos de terrorismo de Estado contra Luigi Mangione, el acusado en el tiroteo fatal del CEO (director ejecutivo) de UnitedHealthcare el año pasado, fueron desestimados este martes, incluido un cargo de asesinato en primer grado que podría haberlo llevado a prisión por el resto de su vida. El juez a cargo del caso, Gregory Carro, declaró que las pruebas que sustentaban los cargos eran "legalmente insuficientes". Mangione, de 27 años, sigue acusado de asesinato en segundo grado y se espera que el caso continúe, aunque aún no se ha fijado una fecha para el juicio.
La decisión de Carro supone un duro golpe para la fiscalía de Manhattan, dirigida por Alvin L. Bragg. El fiscal había argumentado que se justificaba un cargo de terrorismo porque Mangione había atacado al director ejecutivo, Brian Thompson, en "la capital mundial de los medios", el centro de Manhattan, al comienzo de una mañana agitada, con la esperanza de crear un "espectáculo" que ayudara a difundir su mensaje.
Bragg describió el acto como “un asesinato aterrador, bien planeado y selectivo, que tenía como objetivo causar conmoción, atención e intimidación”.
La ley de Nueva York exige que los fiscales que presenten cargos de terrorismo demuestren que la persona intentó intimidar a la población civil o influir en las políticas o la conducta del gobierno. Carro afirmó que los fiscales no habían demostrado que Mangione intentara hacer ninguna de estas cosas.
En una declaración, una portavoz de la oficina de Bragg, Danielle Filson, dijo: "Respetamos la decisión del tribunal y procederemos con los nueve cargos restantes, incluido el asesinato en segundo grado".
El tiroteo de Thompson en diciembre fue uno de una oleada de asesinatos e intentos de asesinato de alto perfil que han azotado la vida pública estadounidense. El presidente Donald Trump sufrió dos atentados durante la campaña del año pasado, y la legisladora estatal demócrata de Minnesota, Melissa Hortman, y su esposo fueron asesinados en su casa en junio.
Y la decisión del juez de retirar algunos de los cargos contra Mangione se produjo en medio de una tensa conversación nacional que siguió al tiroteo fatal de la semana pasada de Charlie Kirk, un destacado activista conservador, y un creciente malestar por los pistoleros solitarios, aparentemente radicalizados en internet y dispuestos a llevar a cabo violencia política de acuerdo con sus puntos de vista.
Mangione, con sus numerosos partidarios y su fama inmediata en Internet, rápidamente se convirtió en un símbolo de esa mentalidad justiciera incluso cuando se declaró inocente y los fiscales parecieron reconocer ese aspecto de su presunta conducta cuando solicitaron el cargo de terrorismo.
Tras el asesinato de Thompson, la búsqueda se extendió por varios estados y el arresto de Mangione captó la atención nacional. Su caso desató la indignación contra el sistema de salud privatizado de Estados Unidos, y sus comparecencias ante el tribunal han atraído a cientos de simpatizantes, algunos abarrotando los pasillos y otros protestando en las afueras.
Mangione ha recibido una gran cantidad de correspondencia en la cárcel federal de Brooklyn donde se encuentra recluido, y sus abogados han creado un sitio web para proporcionar información sobre su caso. Una página de recaudación de fondos en línea, creada para su defensa legal, registró donaciones por un total de aproximadamente 1,5 millones de dólares hasta este martes.
Mangione se enfrenta a un proceso judicial en dos estados y tres tribunales. Además de los cargos del estado de Manhattan, también enfrenta cargos en un tribunal federal, incluyendo una acusación por la que la fiscalía ha dicho que planea solicitar la pena de muerte. También enfrenta cargos en Pensilvania, donde fue capturado.
Si bien algunos estados definen el asesinato en primer grado como un homicidio premeditado, Nueva York exige una circunstancia agravante adicional, una de las cuales es el terrorismo. Otras incluyen la tortura y el asesinato de un testigo o agente de la ley. La fiscalía también acusó a Mangione de asesinato en segundo grado con fines de terrorismo, uno de los cargos que fue retirado, y otro de asesinato en segundo grado. Además, enfrenta cargos por posesión de armas.
Si Mangione hubiera sido condenado por los cargos estatales más altos, habría enfrentado una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional.
Hurubie Meko y Jonah E. Bromwich / The New York Times
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