Endeavour se desacopló de la Estación Espacial Internacional

El trasbordador espacial estadounidense Endeavour se desacopló el domingo de la Estación Espacial Internacional (ISS) para aterrizar el martes en Florida, un día antes de lo previsto inicialmente, a causa de la amenaza presentada por el huracán Dean, informó la NASA.

El Endeavour se separó de la ISS a las 11H56 GMT, poniendo fin a una estada de cerca de nueve días en la estación orbital para continuar con su construcción.

El riesgo de que Dean, un huracán de categoría 4 (de 5), golpee a partir del miércoles la costa de Texas (sur), donde se encuentra el centro de comando espacial, llevó a la agencia espacial estadounidense a reducir en 24 horas la misión de siete tripulantes del Endeavour, que incluye a dos mujeres y a un canadiense.

El centro espacial de Houston, que controla las misiones del trasbordador en el espacio y guía su regreso a la Tierra, podría ser evacuado si Dean golpea Texas obligando a la agencia a trasladar sus operaciones al centro espacial Kennedy en Florida, peor equipado.

La primera posibilidad de aterrizaje está prevista para el martes a las 16H32 GMT en Florida (sureste).

Tras haberse alejado de la ISS, los astronautas procedieron el domingo a realizar una inspección visual de rutina del escudo térmico de la nave con una cámara de alta definición y un láser adheridos a la punta de un alargamiento del brazo robótico manejado desde la cabina.

Durante su misión, los astronautas instalaron, en el curso de las cuatro salidas orbitales, un nuevo ramal metálico de ensamblaje de 1,58 toneladas para extender el esqueleto de la ISS, reemplazar cuatro giroscopios defectuosos y entregar 2,7 toneladas de víveres y equipos.

AFP